MANILLE, Philippines — Le président philippin Ferdinand Marcos Jr. a déclaré jeudi qu’un grand nombre des 37 puissants sénateurs, membres du Congrès et riches hommes d’affaires impliqués dans une affaire scandale de corruption massif impliquant des projets de contrôle des inondations serait enfermé en prison d’ici Noël, alors qu’il tentait d’apaiser l’indignation du public et manifestations de rue.
Marcos a déclaré qu’une commission d’enquête indépendante qu’il avait créée avait déposé des plaintes pénales pour corruption, corruption et pillage, une infraction ne pouvant donner lieu à une libération sous caution, contre les 37 suspects. Des plaintes pénales ont également été déposées contre 86 dirigeants d’entreprises de construction et neuf responsables gouvernementaux pour une prétendue fraude fiscale totalisant près de 9 milliards de pesos (152 millions de dollars).
La corruption a été imputée à des projets de lutte contre les inondations de qualité inférieure, défectueux ou inexistants à travers le pays. Il s’agit d’une question particulièrement sensible aux Philippines, l’un des pays les plus sujets aux typhons meurtriers, aux inondations et aux conditions météorologiques extrêmes d’Asie.
Typhon Kalmaegi La semaine dernière, au moins 232 personnes ont été tuées, principalement à cause d’inondations soudaines, et 125 autres personnes sont portées disparues dans la région centrale du pays. Super typhon Fung-wong a frappé le nord des Philippines quelques jours plus tard, faisant au moins 27 morts, deux disparus et des millions de personnes touchées par des crues soudaines et des glissements de terrain.
“Je sais qu’avant Noël, les dossiers de beaucoup de ceux qui ont été nommés seraient conclus et ils finiraient en prison”, a déclaré Marcos, ajoutant sans plus de détails que d’autres anomalies allaient être découvertes. Les poursuites étaient solides et visaient à récupérer les énormes fonds volés, a-t-il déclaré.
“Nous ne déposons pas de plaintes pour l’optique”, a déclaré Marcos. « Nous déposons des plaintes pour mettre les gens en prison. »
Marcos a pris la parole lors d’une conférence de presse télévisée pour rendre compte des progrès réalisés dans la répression qu’il s’est engagé à mener en juillet dans son discours annuel sur l’état de la nation devant le Congrès. Le scandale de corruption a suscité l’indignation du public et des manifestations de rue, dont une prévue pendant trois jours à partir de ce week-end et une autre le 30 novembre.
Le Conseil gouvernemental de lutte contre le blanchiment d’argent a émis sept ordonnances pour geler les avoirs de suspects de corruption, dont 1 671 comptes bancaires, 144 propriétés immobilières, 244 véhicules et d’autres actifs d’une valeur de 6,3 milliards de pesos (107 millions de dollars), a déclaré Marcos.
Au moins 13 voitures de luxe et SUV de suspects, dont des modèles européens et britanniques de premier plan, ont été saisis par le Bureau des douanes pour diverses infractions et sept premières voitures ont été mises aux enchères.
“Ce sera un signal important, un signal sain de voir des gens commencer à se retrouver en prison pour vol de biens publics”, a déclaré l’ambassadeur du Danemark aux Philippines, Franz-Michael Mellbin, lors d’un forum d’affaires à Manille où les anomalies de contrôle des inondations ont été discutées.
Le mois dernier, les autorités philippines ont dévoilé une nouvelle prison qui pourrait accueillir les suspects de corruption lors de leur procès. La prison de la banlieue de Quezon peut accueillir jusqu’à 800 détenus et les responsables ont promis que les hommes politiques puissants ne bénéficieraient d’aucun traitement VIP.
Parmi les projets d’infrastructure qui faisaient l’objet d’une enquête pour détecter d’éventuelles anomalies figuraient 9 855 projets de contrôle des inondations d’une valeur de plus de 545 milliards de pesos (9 milliards de dollars) qui étaient censés avoir été entrepris depuis l’entrée en fonction de Marcos à la mi-2022. En septembre, le secrétaire aux Finances, Ralph Recto, a déclaré aux législateurs que jusqu’à 118,5 milliards de pesos (2 milliards de dollars) destinés à des projets de lutte contre les inondations pourraient avoir été perdus à cause de la corruption depuis 2023 seulement.
Parmi les personnes impliquées figuraient des législateurs opposés et alliés à Marcos, notamment l’ancien président de la Chambre des représentants Martin Romualdez, cousin et allié clé du président, qui a nié tout acte répréhensible. Quelques alliés de l’ancien président Rodrigo Duterteun critique sévère de Marcos, est également soupçonné d’anomalies.
“Personne n’est à l’abri. Personne ne serait exempté de ces enquêtes”, a déclaré Marcos.
