Championne olympique, double championne du monde, triple championne panaméricaine et multiple médaillée en Grand Chelem et en Grand Prix, Christa Deguchi annonce sa retraite sportive après une carrière internationale grandiose.
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Née au Japon d’une mère japonaise et d’un père canadien, la judoka représentait l’unifolié sur la scène internationale depuis 2017.
Sa dernière compétition aura été les Jeux olympiques de Paris où elle a marqué l’imaginaire en devenant la première athlète du Canada à remporter une médaille d’or olympique en judo.
Des mois difficiles
Les mois suivants les Jeux ont été difficiles physiquement et mentalement pour Deguchi. Après une longue réflexion, elle a pris la décision de se retirer de la compétition.
La championne olympique se disait pleinement satisfaite de ses réalisations, mais déjà un peu nostalgique de quitter le sport qu’elle pratique depuis l’âge de 3 ans.
« Ça fait 27 ans que je fais du judo ! C’est bizarre de me dire que je ne vais plus m’entraîner et combattre à travers le monde. Je ne sais toujours pas ce qui m’attend, je ne connais pas mes prochains objectifs professionnels, a déclaré Christa Deguchi. Je suis à la fois heureuse avec ma décision et triste que ce chapitre de ma vie prenne fin. Je suis reconnaissante que le judo ait fait partie de ma vie pendant autant d’années. »
Un an après son triomphe historique dans la capitale française, Deguchi prévoyait participer au Grand Chelem d’Oulan-Bator, en Mongolie. Quelque chose avait changé et laissait présager une suite différente.
« Je me préparais tranquillement, mais je ne me sentais pas capable. C’était un peu plus difficile, notamment avec les pertes de poids et tout ce que ça entoure. Je ne sentais pas que la flamme était encore présente pour vivre avec tous les sacrifices que cela implique. Je me doutais que c’était la fin, mais je voulais me laisser du temps pour en être pleinement certain. »
La saison du renouveau
Au Japon, le mois d’avril est culturellement synonyme de renouveau. Une saison caractérisée par la fin de l’année financière et scolaire, puis la fleuraison des cerisiers.
C’est pour cette raison que la judoka a voulu attendre cette période de l’année afin d’annoncer sa retraite, même si sa décision était prise depuis un certain temps déjà.
Pour elle, il était aussi important de se retirer selon ses propres termes, sans blessure majeure. Si on ne la reverra plus en compétition, Deguchi assure qu’elle ne quittera pas complètement le monde du judo et souhaite poursuivre son implication autant qu’elle le pourra.
« Je n’ai jamais eu de grosses blessures pendant ma carrière et il était important pour moi de savoir quand me retirer pour penser à ma deuxième vie. C’était le bon moment ! Je ne pourrai jamais vraiment laisser le judo derrière moi. Je vais demeurer impliquée dans ce monde merveilleux. J’espère pouvoir faire une différence auprès des jeunes athlètes pour leur donner le goût, à eux aussi, de pratiquer ce merveilleux sport et avoir une vie active grâce au judo. »
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