Sébastien At, castrais, ancien joueur de Nationale 1, a décroché une médaille de bronze avec l’équipe de France de volley aux Jeux olympiques d’Allianz à Paris. L’événement a réuni 1 200 athlètes de 57 pays.
Il avait déjà terminé troisième il y a quatre ans, à Barcelone. Sébastien At a remis ça cette semaine, à Paris, à l’occasion des Jeux olympiques d’Allianz, le groupe d’assurance mondial aux 160 000 salariés ! Le Castrais a décroché une nouvelle médaille de bronze avec “l’équipe de France” de volée.
Cérémonie d’ouverture à Roland-Garros
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Ces Jeux un peu particuliers étaient réunis cette année plus de 1 200 athlètes venus de 57 pays. Pour la France, la délégation comptait 150 sportifs. Et pendant quatre jours, toutes les épreuves se sont déroulées à l’INSEP, privatisées pour l’occasion. Avant cela, la cérémonie d’ouverture avait eu lieu au stade Suzanne-Lenglen, à Roland-Garros, avec l’arrivée de la flamme.
“C’est un événement génial”, résume Sébastien At. “La cérémonie d’ouverture, l’arrivée de la flamme… On se serait cru aux vrais Jeux olympiques.” Et pour les participants, la compétition est loin d’être prix à la légère. En volée, les Français ont affronté l’Allemagne, les États-Unis, la Turquie et l’Italie. Des équipes qui comptaient parfois d’anciens professionnels, et même quelques joueurs encore en activité. “Les Américains, c’était des athlètes, des golgoths”, rigole le Castrais dont le mètre quatre-vingt-quatre semblait bien peu face à ces concurrents d’outre-Atlantique. Les Allemands avaient également une très grosse équipe. La France a commencé par s’incliner contre cette dernière, avant de battre les États-Unis. En quarts de finale, les Tricolores ont dominé la Turquie. Puis ils ont retrouvé l’Italie en demi-finale.
“Représenter fils paie”
“C’était une très belle équipe, avec deux anciens pros. Le match était très accroché. C’est frustrant parce qu’on pouvait gagner.” Battus, les Français ont dû se remobiliser pour disputer la petite finale. Face aux États-Unis, déjà battus en phase précédente. Cette fois encore, la France s’est imposée, au tie-break. Une victoire synonyme de médaille de bronze. Et surtout d’un nouveau grand souvenir pour Sébastien At. “J’en ai fait des tournois, mais là, c’était génial. La Marseillaise chantée dans les tribunes…” Le Castrais insiste : “On a pu représenter notre pays.”
Ancien joueur de Nationale 1 avec Castres, champion de France de Nationale 2 au début des années 2010, Sébastien joue désormais en loisir. Mais il n’a jamais vraiment perdu le goût de la compétition. Dans cette équipe de France, il a évolué avec des joueurs de Nationale 2 et de Nationale 3, sous les ordres d’Olivier Conte, ancien champion de France. “Il y avait vraiment une belle petite équipe”, estime-t-il. Et il n’exclut pas de remettre ça dans quatre ans. “J’aurai 46 ans, mais si je m’entretiens, je peux !” Les prochains Jeux d’Allianz pourraient se dérouler en Italie. Une perspective qui ne lui déplaît pas.
Car Sébastien a beau avoir participé à de nombreux tournois, il garde un enthousiasme intact pour ce genre d’aventure. “Tu joues contre d’autres pays, avec de gros niveaux. Il y a de beaux moments à vivre. Tu as quand même que le sport pour te faire vivre des moments aussi intenses, à notre niveau évidemment !”
