Les Congolais sont tout proches de leur rêve ! Ce mardi 31 mars 2026, ils auront la possibilité de se qualifier pour la prochaine Coupe du monde de football. L’occasion de renouer avec une page glorieuse de leur histoire : en 1974, entre la CAN et le « Rumble in the jungle », les Léopards deviennent les premiers représentants de l’Afrique subsaharienne au Mondial. Retour sur cette année magique !
Un titre de champion d’Afrique, une participation historique en Coupe du monde et l’organisation du combat de boxe le plus célèbre de tous les temps : c’est peu dire que l’année 1974 est conservée dans les mémoires congolaises !
Tout commence avec une CAN remportée en Égypte. Le deuxième succès continental des Léopards après 1968.
Quelques mois plus tard, les coéquipiers de Pierre Ndaye Mulamba s’envolent pour la RFA. Le Zaïre (nom de la RDC à l’époque) devient la première nation d’Afrique subsaharienne de l’histoire du Mondial.
Rumblez dans la jungle !
Enfin, en octobre, place au bouquet final : Mohamed Ali retrouve sa ceinture en terrassant George Foreman à Kinshasa !
Le « Rumble in the jungle » est encore aujourd’hui considéré comme le plus grand combat de l’histoire du noble art.
L’ombre de Mobutu
Mais derrière cette année congolaise 1974 exceptionnelle, se cache une volonté politique. La patte d’un dirigeant parmi les plus célèbres, mais aussi les plus décriés de l’histoire africaine : Mobutu.
Un dictateur qui n’a pas forcément permis au sport congolais de confirmer son envol par la suite. Ainsi, après des résultats très décevants en Allemagne, les footballeurs congolais ne devront attendre plusieurs décennies avant de retrouver les sommets. Et 52 ans plus tard, les voilà enfin très bien placés pour rejouer une Coupe du monde.
Ce dimanche, Mondial Sports replonge dans l’année 1974, année mythique du sport congolais.
Avec :
– Florent Ibengeancien sélectionneur de la RDC et grand personnage du football africain.
– Max Ngbanzo La Mangaléancien journaliste congolais, aux premières loges pour les exploits congolais de 1974
– Malick Dahoconsultant de RFI
– Saïd El Abadijournaliste et auteur de L’Histoire du foot africainaux éditions Faces cachées.
Le son sera accessible dans la page à partir de dimanche 18h05.
