Au Cameroun, là où les pièces de monnaie se font rares et la monnaie rendue souvent approximative, une startup a décidé de transformer cette contrainte en opportunité. Koree, fondée en septembre 2022, propose aux commerçants et à leurs clients une solution numérique simple et innovante : permettre aux consommateurs de récupérer leur monnaie sous forme numérique, via une carte ou un portefeuille virtuel. Derrière cette idée se cache Magalie Gauze-Sanga, une entrepreneure convaincue que l’inclusion financière passe aussi par les usages les plus quotidiens.
En janvier 2024, Koree a franchi une nouvelle étape importante. La fintech a annoncé la clôture d’un tour de table de pré-amorçage à hauteur de 200 000 dollars. Ces fonds serviront à étendre son réseau de commerçants, à élargir sa base d’utilisateurs et à perfectionner son modèle pour atteindre une adéquation complète entre son produit et les attentes du marché. Ce financement a été soutenu par des acteurs comme Cameroun Angels Network, Catalytic Africa, Digital Africa, ainsi que Tunde Akinnuwa, cofondateur de Duplo, et d’autres investisseurs privés.
Mais Koree ne s’arrête pas à la simple restitution de la monnaie. La startup ambitionne de devenir un acteur central de la fidélisation dans le commerce de proximité. Elle s’apprête à lancer une plateforme sur laquelle les utilisateurs pourront obtenir des récompenses pour chacun de leurs achats quotidiens, dans des secteurs aussi variés que les boulangeries, supermarchés, restaurants, pharmacies ou encore les cinémas. L’objectif est double : inciter à l’usage régulier de Koree tout en générant un revenu tangible pour ses utilisateurs. Chaque achat donne droit à un pourcentage de cashback, crédité sur le portefeuille virtuel du client, qu’il peut ensuite transférer vers son compte mobile money. L’argent récupéré n’est pas virtuel : c’est du cash réel, accessible et utilisable à tout moment.
Depuis sa création, Koree affiche déjà des résultats prometteurs. Plus de 13 000 utilisateurs ont adopté la solution. Plus de 50 000 transactions ont été traitées pour un montant cumulé de 400 000 dollars, et la startup a généré environ 30 000 portefeuilles privés. Son modèle économique repose sur un abonnement payé par les commerçants partenaires, ainsi qu’une commission sur les transactions effectuées via sa plateforme.
L’année 2023 a été marquée par deux reconnaissances majeures. En juin, Koree a remporté le Défi Orange Fab Cameroun, une compétition qui lui a ouvert les portes du programme d’accélération d’Orange et offert des ressources précieuses pour structurer sa croissance. Puis, en octobre, la fintech s’est illustrée au Défi Fintech d’Ecobank, rapportant un financement non dilutif de 50 000 dollars. Ce soutien a permis de recruter de nouveaux talents en développement commercial et en ingénierie, pour consolider l’expansion régionale.
L’équipe de Corée, répartie entre le Cameroun, la Côte d’Ivoire, le Togo, le Nigeria et le Sénégal, prépare désormais la suite. La fondatrice souhaite ancrer la culture de l’entreprise à travers l’ouverture d’un bureau physique à Douala, afin de renforcer la cohésion d’équipe et structurer la phase de croissance qui s’annonce.
Koree incarne une nouvelle génération de fintech africaines, agiles, ancrées dans les réalités locales mais portées par une vision continentale. En s’attaquant à un problème aussi concret que celui de la monnaie rendue, elle ouvre la voie à une inclusion financière pragmatique et ancrée dans le quotidien. Son développement sera à suivre de près, notamment dans les autres pays francophones d’Afrique de l’Ouest.
