Pendant la crise politico-militaire qui a bouleversé le pays au milieu des années 2000, le parc de la Comoé, dans le nord de la Côte d’Ivoire, a été dégradée. Mais depuis sa reprise en main, l’Office ivoirien des parcs et réserves (OIPR) tente de changer les choses en impliquant les populations autour du parc. Ces habitants trouvent des activités alternatives au braconnage.
Reportage de notre envoi spécial de retour de Bouna,
À Kokpingué, un groupe de paysans entretient plusieurs parcelles de concombre et d’oignons. Parmi eux, Jean-Baptiste Ouattara : « L’oignon, en quatre mois déjà, tu peux commencer à faire la récolte. C’est louable, mais son travail est un peu compliqué. De la pépinière jusqu’à la récolte, cela ne peut pas se faire seul : il faut embaucher des contractuels pour t’aider. Donc, ce n’est pas du tout facile. »
Ici, l’apiculture et le maraîchage ont été introduits comme des activités de substitution, afin que les habitants consomment des revenus, qui les détournent du parc de la Comoé en Côte d’Ivoire. Mais ces activités semblent encore aléatoires, comme l’explique Akoua Ouattara, la présidente du groupement des femmes de Kokpingué : « Ces deux dernières années, ça ne marche pas bien. On a fait une pépinière d’oignons, ça a échoué. Ce qu’on a mis en place après n’a pas marché. Il y a un hippopotame qui a marché dessus (sur les récoltes, ndlr), il a tout gâté. Du coup, on a fait pousser du gombo : on a fait ça pour gagner un peu, ça va rattraper ce qu’on a perdu. »
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Après plusieurs séances d’information, ces personnes sont toutefois convaincues de l’importance de préserver le parc. Kouamé Ouattara, le responsable d’un groupement villageois, déclare : « On dénonce tout ce qui se fait dans le parc qui n’est pas légal : c’est-à-dire, quand il y a des orpailleurs ou des braconniers qui rentrent, on appelle l’OIPR qui envoie des éléments pour vérifier. Nous nous impliquons autant parce que nous connaissons l’importance par rapport aux dérèglements climatiques, et à la préservation des animaux, des plantes. »
Les groupes armés terroristes, une inquiétude persistante chez les habitants
Mais des interrogatoires reviennent en boucle lorsqu’on évoque ce site : le parc héberge-t-il encore des groupes armés terroristes ? Le risque d’infiltration du parc est-il toujours d’actualité ? Le lieutenant-colonel Kissi, qui survole le parc en ULM, pour assurer la surveillance, tient à démonter ce qu’il estime être des rumeurs :
« De 2023 jusqu’à aujourd’hui, 2026, depuis que je survole le parc national de la Comoé, en tant que pilote, jamais je ne suis tombé sur des groupes armés qu’on qualifie de terroristes ou autres. Donc ça reste toujours des rumeurs. Nous faisons le travail qu’il faut pour que les velléités d’installation ou bien d’attaques par des groupes armés terroristes, que cela ne soit pas une réalité. »
À ce jour, la principale menace pour le parc reste la pratique de l’orpaillage clandestin, exploitée par des jeunes, dans cette zone frontalière avec le Burkina.
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