Les PME représentent 99,4 % des employeurs du secteur privé. Depuis le début de ce mandat, je me rends à leur rencontre. Je n’envisage pas la politique enfermée dans un bureau. Et après dix ans sans plan PME, j’ai voulu construire, avec les fédérations et les entrepreneurs, un plan cohérent. Mon slogan est simple : plus d’opportunités et moins d’obstacles.
Justement, vous promettez moins de paperasse…
La simplification administrative est un souhait qui remonte clairement du terrain. Je peux être très claire : stop au “gold plating”. On a trop souvent tendance à ajouter des canapés lors de la transposition du droit européen en droit belge. Je me suis également appuyé sur un avis du Conseil supérieur des indépendants et des PME : en 2020, il comptait 121 propositions.
Actualisé à mon arrivée, on en est passé à 186. Parmi les mesures prioritaires figurent un mandat unique pour les professionnels du chiffre, l’application réelle du principe du “only once”, la numérisation des publications au Moniteur belge et la suppression du Compte fédéral du savoir. En 2026, ça suffit d’aller courir partout.
Créer une entreprise, ça reste quand même compliqué…
Justement. Dans mon plan, nous réduisons les tarifs pour les inscriptions, radiations et modifications à la Banque carrefour des entreprises. Quand on se lance, cela doit coûter moins cher. Avec le ministre de la Justice, nous allons réduire les frais d’acte pour la création et la modification des statuts. Le dépôt des comptes annuels deviendra gratuit pour les petites sociétés. Mis bout à bout, ces petits coûts découragent encore trop de candidats. À terme, l’objectif est clair : créer son entreprise en moins de 24 heures.
Vous voulez aussi rendre l’entrepreneuriat belge plus attractif à l’international ?
La Belgique dispose de talents de très haut niveau, mais nos start-ups et scale-ups ont besoin d’équipes internationales pour grandir. Nous allons accélérer les procédures de visa pour les fondateurs et les profils expérimentés. L’objectif est de compléter les équipes belges, pas de les remplacer. Pour rester compétitifs face aux États-Unis ou à la Chine, nous devons lever ces freins.
“Une faillite honnête ne doit pas coller à la peau toute une vie.”
Vous mettez également sur les jeunes et le statut d’étudiant-entrepreneur. Pourquoi ?
Parce que ce sont nos entrepreneurs de demain. Le statut existe depuis 2017 et fonctionne, mais il doit être plus simple et plus lisible. Nous supprimons la limite d’âge de 25 ans, qui n’avait plus beaucoup de sens. L’idée est de permettre à un étudiant porteur de projet de se lancer sans être immédiatement écrasé par les charges ou la fiscalité.
Un de vos objectifs est aussi de donner un droit à la seconde chance. Pourquoi ?
Près de 50 % des entreprises cessent leurs activités dans les cinq ans. En Belgique, l’échec est encore trop souvent vu comme une impasse. Je veux qu’on le considère comme un apprentissage. Après une faillite clôturée non frauduleuse, une personne pourra obtenir un nouveau numéro d’entreprise et de TVA. Nous permettons également le déréférencement des informations liées à cette faillite, et nous avons interpellé le secteur bancaire pour lever les blocages qui empêchent aujourd’hui de rouvrir un compte ou d’accéder à un nouveau crédit. Une faillite honnête ne doit pas coller à la peau toute une vie.
Certaines mesures concernent le vol à l’étalage.
C’est un fléau, surtout pour les petits commerçants. Se lever tôt, travailler toute la journée et finir avec un trou dans la caisse, c’est extrêmement violent. Nous allons instaurer une indemnisation forfaitaire à charge de l’auteur du vol, pour compenser le temps et les démarches du commerçant. La loi sur la sécurité privée sera révisée afin de permettre, sur base volontaire, la demande d’ouverture d’un sac. Aujourd’hui, la base légale est floue ; nous la clarifions.
Pourquoi les PME belges ont-elles autant de mal à se financer ?
Plus de 300 milliards d’euros dorment sur les comptes d’épargne des Belges, tandis que les PME manquent de carburant pour se développer. Nous voulons proposer des alternatives aux crédits bancaires : promouvoir le financement participatif, réformer le Tax Shelter pour les start-ups et scale-ups et renforcer les investissements via la SFPIM. Nous réintroduisons également l’amortissement dégressif pour certains investissements innovants. Investir dans une PME locale doit devenir une évidence.
Les femmes restent minoritaires parmi les entrepreneurs. Pourquoi ?
Aujourd’hui, 36 % des indépendants sont des femmes, alors qu’elles représentent 47 % de la population active. La charge familiale, l’accès au financement et le réseau restent des freins. Nous prévoyons l’extension du congé de maternité à 15 semaines pour les indépendantes, l’introduction progressive d’un congé parental et un travail avec le secteur bancaire sur les biais de genre. Une maman indépendante est une maman comme une autre.
Au fond, ce plan est-il une boîte à outils ou une vraie rupture ?
C’est une feuille de route. Avec 89 mesures envisagées en partenariat avec mes collègues de gouvernement. Les premiers textes arriveront dès le premier semestre 2026. Mais je travaille déjà sur un deuxième Plan PME. Et je continuerai à défendre les entrepreneurs jusqu’à la fin de la législature.
Négociations à Bruxelles : “La Guinness mal servie, c’est indigeste”
Jacques Simonet reste, à ce jour, le dernier ministre-président bruxellois issu des rangs libéraux. Rien d’étonnant, dès lors, à ce qu’Éléonore Simonet – élue au Parlement bruxellois – garde un œil attentif sur les négociations menées par le président des Engagés, Yvan Verougstraete, et auxquelles le MR n’a pas été associé. Une éventuelle coalition de centre gauche, baptisée Guinness, qu’elle ne manque pas de fustiger.
“Nous avons été élus pour mener des réformes à Bruxelles. Moi, j’adore la bière. Mais la Guinness, quand elle est mal servie, ça fait beaucoup de mousse et c’est indigeste, lance-t-elle. Ils n’ont pas de projet, pas de réforme majeure et surtout pas de majorité au Parlement bruxellois. Au fédéral, nous prônons des mesures historiques, comme la fin des allocations de chômage illimitées, ce qui était une hérésie typiquement belge. En Wallonie, l’activation des chômeurs porte ses fruits. À Bruxelles, j’ai parfois l’impression que les seuls gens qu’Actiris remettent au travail, ce sont ceux qu’elle engage. En vingt ans, le nombre de fonctionnaires dans l’organisme a doublé. qui ne les voteront pas.
L’affaire Michel De Maegd
Baisse dans les sondages, départ de Michel De Maegdtensions internes… La pression monte au MR. Mais Éléonore Simonet défend Georges-Louis Bouchez et reste sceptique face aux critiques de l’ex-député MR.
“Je n’ai rien à commenter de ses choix. Chacun est libre de faire ce qu’il veut. Moi, je suis une libérale. Et dans la famille libérale, on discute, qu’on soit élu ou militant, lance-t-elle. La famille libérale, c’est un spectre large d’idées. Mais tous, nous nous rétrouvons sur nos valeurs socio-économiques et la création d’emploi.”
Au fédéral, le portefeuille des Indépendants est détenu depuis 1999 par le MR sans discontinuité. Mais pas question pour Éléonore Simonet de désigner un modèle ou exemple pour la façon dont elle va gérer ses dossiers.
Mais avec la pension minimum pour les indépendants ou les allocations familiales, Sabine Laruelle a enclenché la machine. Ça a ensuite bien roulé avec Willy Borsus ou Denis Ducarme. Quant à David Clarinval, il a dû affronter le Covid-19. Et les retours montrent que le droit passerelle a très bien fonctionné. En cas de crise, je peux déclencher désormais le mécanisme par simple ministère. je suis heureuse de continuer le travail.”
“Voir le PS se présenter comme le défenseur des indépendants, ça me surprend”
Vous êtes toujours inscrit au barreau. Pourquoi ne pas vous faire radier ?
Parce que moi je suis une indépendante. Je veux être libre. Théoriquement, je pourrais encore plaider. Mais déontologiquement, ce ne serait pas acceptable. Je suis avocate et je veux garder ce lien-là, parce que c’est mon métier.
Quand on s’appelle Simonet, est-ce difficile de se faire un prénom en politique ?
Je n’ai pas connu mon grand-père. Et mon père est décédé quand j’avais 9 ans. Mais ce nom, je l’ai toujours assumé et revendiqué. Je suis très fière d’être la fille et la petite-fille de. Et c’est toujours un plaisir quand on me raconte des anecdotes politiques sur mon père, ou ce qu’il a fait pour Bruxelles ou pour Anderlecht. Il s’est littéralement battu jusqu’à sa mort pour la Région bruxelloise. Ça me fait donc de la peine quand je la vois se dégrader.
La politique, c’était une évidence ?
J’étais militante depuis l’âge de 16 ans. Mais ma mère m’avait dit : “Ne fais pas de droit pénal ni de politique parce que tu vas côtoyer des voyous”. Je n’ai pas fait de droit pénal, mais je fais de la politique. C’était un choix personnel. Je n’ai pas été poussé.
Et vous avez côtoyé des voyous ?
S’il y en a, ils sont bien cachés.
Après près d’un an au gouvernement, qu’est-ce qui vous a le plus surprise ?
De voir le PS se réveiller et présenter des mesures que je prépare depuis des mois. Par exemple, sur le congé de maternité pour les indépendantes, alors que j’en parlais partout et qu’ils savaient très bien que ce texte allait arriver. Voir le PS se présente comme le défenseur des indépendants, ça me surprend, d’autant plus qu’ils étaient dans le précédent gouvernement et qu’ils auraient pu le faire. Moi, je me suis battu corps et âme pour faire avancer cette mesure.
