« J’ai rêvé de toi en couleurs », c’est le titre de l’exposition monographique que le musée d’Art moderne de Paris consacre jusqu’au 22 février 2026 à l’artiste plasticienne Otobong Nkanga, née à Kano au Nigeria, et qui réside en Belgique depuis une vingtaine d’années. Otobong Nkanga travaille sur le thème du lien brisé et à recréer entre l’humain et son environnement. (Rediffusion du 28/10/2025)
RFI : Bonjour Otobong Nkanga, vous présentez ici, au musée d’Art moderne de Paris, une monographie rétrospective de votre œuvre. Qu’est-ce que ça vous fait de revisiter ce que vous avez produit au fil des ans ?
Otobong Nkanga : Cela me fait vraiment plaisir, comme j’ai fait mes études ici en France, à Paris. Et de rentrer dans ce musée pour montrer la sélection de mon travail, c’est réellement quelque chose qui me touche. Je suis à la fois étonnée, émue et fièrement, car c’est un musée que je venais visiter quand j’étais à Paris. J’allais y regarder des expositions, par exemple de Dominique Gonzalez-Foerster ou Pierre Huyghe. Et à cette époque-là, je regardais ces artistes avec un immense respect, et de constater que je suis moi aussi entrée dans l’un des plus grands musées de France… Oui, c’est incroyable !
Qu’est-ce que vous avez choisi de montrer aux visiteurs français ou étrangers qui viendront ici ?
D’abord des pièces que j’ai réalisées ici à Paris, comme celle qui s’appelle Trou de serrure. Il y a plusieurs pièces qui datent de ce temps-là, et d’autres plus actuels, afin de montrer l’étendue des choses. C’est aussi la première fois que je montre des pièces que j’ai faites à l’école. C’est important de pouvoir les montrer, car il ya des jeunes qui créent et travaillent, et ils peuvent ainsi constater que les œuvres tracent une certaine ligne qui va être suivie dans le futur.
On peut voir beaucoup de choses, on peut voir du tissage, des collages, des céramiques, des installations. Mais au final, quelle est la forme d’expression plastique qui vous correspond le plus ?
Tout commence avec les dessins, l’installation, les sculptures, les tapisseries, les performances. Tout cela commence vraiment par une esquisse ou un dessin. Et à partir de là, je commence à voir mes idées dans un espace. Et à partir de là, pour moi, il n’y a pas un médium qui me semble plus important qu’une autre. C’est en fonction de l’idée que j’ai, en fonction de la manière que je trouve la meilleure pour exprimer quelque chose.
Votre travail questionne beaucoup le rapport entre l’humain et la nature… Ces liens que l’on crée, ces liens que l’on détruit, ces liens que l’on aimerait pouvoir recréer. Je pense notamment à toute la partie sur les industries extractives. Est-ce que l’action de l’homme sur la nature est toujours négative ?
Je ne crois pas que c’est l’action de l’homme qui est négative sur la planète, parce que, nous aussi, nous venons de cette planète, de cette nature-là. Mais ce que je crois en revanche, c’est que la manière de développer et de structurer nos entreprises extractives ne prend pas en compte une partie « dormante ». Je veux dire, le fait de laisser les choses reposer, repousser, se régénérer. Tout ce que l’on fait, c’est de sortir, sortir des choses. On a toujours été extractifs, nous les humains, mais la manière dont nous le faisons aujourd’hui est marquée par le capitalisme. On le fait pour le capital et non pas pour l’humain. C’est pourquoi nous entrons dans des guerres. C’est pourquoi nous entrons dans un système qui n’est pas favorable aux humains, surtout pour les gens qui habitent sur les terres qui possèdent ces ressources minières.
