Les dimensions des patinoires de hockey, dont l’une, encore en construction, suscitent de vives inquiétudes, sont conformes à la réglementation internationale, s’est défendu lundi le comité organisateur des Jeux olympiques de Milan-Cortina d’Ampezzo.
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«Les surfaces de glace pour les JO-2026 mesureront 60 mètres de long par 26 mètres de large. Ces dimensions sont légèrement différentes de celles d’une patinoire de la Ligue nationale de hockey (LNH), mais elles sont conformes aux règles de la Fédération internationale, ont expliqué la Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF) et Milano/Cortina 2026 dans un communiqué commun.
«Il s’agit des dimensions utilisées lors des JO-2022 de Pékin (…) et toutes les parties impliquent, IIHF, comité d’organisation, LNH, association des joueurs de la LNH et CIO, sont d’accord pour reconnaître que ces différences sont insignifiantes et n’auront pas d’impact sur la sécurité et la qualité du jeu», poursuit le texte publié en réponse à un article du site spécialisé. L’Athlétismes’inquiétant des dimensions choisies pour les patinoires.
À moins de deux mois du coup d’envoi des Jeux, le hockey, qui verra le retour des joueurs du circuit Bettman après 12 ans d’absence, est en train de devenir le cauchemar des organisateurs des olympiques.
En cause, les critiques de responsables de l’IIHF et de la LNH visant l’Arena Santa Giulia, une salle omnisports construite par un opérateur privé à Milan, qui doit accueillir les phases finales des tournois féminins et masculins de hockey.
L’Arena Santa Giulia en configuration patinoire, d’une capacité de 15 000 places, devait être initialement livrée en décembre et accueillir dans la foulée ses premiers matchs, des rencontres du Championnat du monde des moins de 20 ans, en guise d’épreuve-test.
Mais les travaux ont pris du retard et sa livraison aura lieu «en janvier», a assuré la semaine dernière le promoteur à l’AFP.
Le comité d’organisation a confirmé de son côté que la patinoire sera inauguré le 9 janvier avec le premier des sept matches du Championnat d’Italie et de la Coupe d’Italie, jusqu’au 11 janvier, qui serviront de « tests ».
«On savait qu’il y avait des retardés, on travaille dessus, mais nous allons dans la bonne direction et nous aurons un merveilleux cadre pour le hockey sur glace», a assuré samedi le patron des Jeux olympiques de Milan-Cortina d’Ampezzo, Andrea Varnier.
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