Un temps proche de connaître une sélection avec l’équipe de France, puis en discussion avec le Burkina Faso, Alban Lafont a finalement choisi la Côte d’Ivoire. Une situation qui amuse beaucoup l’un de ses nouveaux coéquipiers, Nicolas Pépé.
Un avis tranché sur les joueurs binationaux. Dans une interview avec le Youtubeur Just Riadh publié vendredi, Nicolas Pépé s’est exprimé sur ce sujet toujours sensible dans le football. “Un joueur qui choisit l’équipe de France puis une sélection africaine? Moi, je te donne mon avis. Si un joueur fait ça et que je suis sélectionneur ou président de fédération, c’est: côté, direct. Ça veut dire par exemple que la Côte d’Ivoire, c’est ta deuxième option. Ça dépend des gens. Mais peu importe le joueur, pour moi, c’est: côté, direct. Nous (les joueurs) on s’en fout, mais on va charrier”, dit-il.
“On le charrie sur ça”
Et l’ancien attaquant d’Angers et du Losc, aujourd’hui à Villarreal, de poursuivre en prenant l’exemple d’Alban Lafont: “Il est Burkinabé, mais il a choisi la Côte d’Ivoire. On le charrie sur ça, mais ce n’est pas un souci. Ça s’arrête là. Il n’est pas Ivoirien (rires). Mais il a le passeport (rires).” Alors très en vue au FC Nantes, Lafont avait été convoqué pour la première (et dernière) fois par Didier Deschamps en septembre 2022, pour remplacer un Hugo Lloris blessé. Il n’était pas entré en jeu et n’avait pas été rappelé par la suite, la faute à une concurrence accumulée et à des prestations décevantes en club.
Le Burkina Faso a ensuite tenté de le convaincre, lui qui est né à Ouagadougou. Mais il a finalement choisi de porter les couleurs de la Côte d’Ivoire, mettant en avant ses liens familiaux puisque la mère de son grand-père maternel est originaire du pays. Il a depuis disputé deux matchs avec la sélection d’Emerse Faé et prétend à une place pour la Coupe d’Afrique des nations malgré un temps de jeu limité au Panathinaïkos où il est prêté par Nantes cette saison.
Une compétition qu’il pourrait donc disputer cet hiver avec Nicolas Pépé, vainqueur en 2023. “La CAN, c’est le trophée le plus important de ma carrière, tu représentes ton pays. Pourquoi ne pas refaire la même chose cette année ? Ce sera dur, mais on ne sait jamais ce qui peut se passer dans cette compétition”, a glissé l’attaquant dans le reportage de Just Riadh.
