Une forte baisse de 17 % des nouvelles inscriptions d’étudiants internationaux cet automne survient après des mois de politiques d’immigration volatiles de la part de l’administration Trump, qui ont créé un environnement peu accueillant.
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Les nouvelles inscriptions d’étudiants internationaux aux États-Unis ont chuté de 17 % au cours de l’année universitaire 2025-2026 – la plus forte baisse depuis la pandémie – selon l’Institute of International Education (IIE). Enquête instantanée de l’automne 2025 de plus de 825 collèges et universités. La politique volatile des visas et la rhétorique peu accueillante de l’administration Trump ont alimenté le malaise parmi les futurs étudiants.
Mirka Martel, responsable de la recherche, de l’évaluation et de l’apprentissage à l’IIE, a noté que le secteur n’a pas connu une baisse d’une telle ampleur depuis la COVID-19. « La dernière fois que les nouvelles inscriptions ont chuté autant, c’était à l’automne 2020, pendant la pandémie de COVID-19 », a-t-elle déclaré lors d’un point de presse précédant la publication des données.
À cette époque, a-t-elle ajouté, « les nouvelles inscriptions ont diminué de 46 pour cent » parce que les étudiants ne pouvaient pas voyager.
Derrière les chiffres annoncés, les tendances de cet automne révèlent des tensions plus profondes. Les inscriptions internationales totales, soit l’ensemble des étudiants du système, ont chuté de 1 %, alors que les étudiants du premier cycle ont augmenté de 2 % tandis que le nombre des diplômés a chuté de 12 %. La participation à l’Optional Practical Training (OPT), le programme américain de travail post-études, a augmenté de 14 %.
Un signal de ce qui va arriver
Martel de l’IIE a déclaré que les résultats instantanés de l’enquête sont souvent en corrélation avec les données que le secteur verra éventuellement dans l’ensemble. Rapport Portes Ouvertesqui reflète le nombre d’étudiants de l’année universitaire précédente plutôt que celui de l’année en cours. En outre, de plus en plus d’établissements communiquent leurs données sur les étudiants pour l’analyse complète d’Open Doors.
« L’un des points sur lesquels nous nous concentrons dans le Portrait d’automne est qu’il s’agit d’une ressource fiable et opportune pour comprendre les tendances actuelles en matière d’étudiants internationaux », a-t-elle déclaré.
Bien que le nombre d’établissements d’enseignement supérieur interrogés pour l’instantané soit inférieur à celui suivi dans le rapport Portes Ouvertes, « nous constatons que les totaux de l’instantané d’automne sont souvent conformes à la tendance et correspondent aux données que nous observons finalement », a ajouté Martel.
Le nombre d’étudiants internationaux augmente en 2024-2025
L’enquête instantanée s’accompagne de l’ensemble de données complet Open Doors 2025, qui couvre l’année universitaire 2024-2025 et reflète les conditions avant le ralentissement de cet automne. Ce tableau plus large, tiré du passé, est plus positif.
Les collèges et universités américains ont accueilli 1 177 766 étudiants internationaux l’année dernière, soit une augmentation de 5 % par rapport à l’année précédente. Les étudiants internationaux représentaient 6 % de tous les inscriptions dans l’enseignement supérieur aux États-Unis et ont contribué près de 55 milliards de dollars à l’économie américaine en 2024, selon le ministère du Commerce. Cette cohorte a également soutenu 355 000 emplois aux États-Unis, selon l’organisation éducative NAFSA.
Les inscriptions aux cycles supérieurs en 2024-2025, qui avaient augmenté ces dernières années, ont chuté de 3 % à 488 481 étudiants, tandis que les inscriptions au premier cycle ont augmenté de 4 % à 357 231, marquant la première augmentation notable depuis la pandémie. L’OPT a grimpé de 21% à 294 253 étudiants. Plus de la moitié de tous les étudiants internationaux ont poursuivi des études dans les domaines STEM.
Les nouvelles inscriptions à l’automne 2024 ont totalisé 277 118, soit une baisse de 7 %. Les nouveaux arrivants au premier cycle ont augmenté de 5 %, tandis que les nouveaux étudiants des cycles supérieurs ont chuté de 15 %, une répartition qui laisse présager une contraction plus forte de 17 % du nombre de nouveaux étudiants internationaux cet automne et une pression croissante sur les programmes d’études supérieures aux États-Unis.
Les étudiants indiens atteignent un nombre record en 2024-2025
Les tendances nationales ont continué à évoluer. Les étudiants indiens ont augmenté de 10 % pour atteindre 363 019, le total le plus élevé jamais enregistré. La Chine a envoyé 265 919 étudiants, soit une baisse de 4 %, à comparer au record de 372 532 étudiants chinois aux États-Unis en 2019-2020.
Douze des vingt-cinq principaux pays d’origine, dont le Bangladesh, le Ghana, le Nigeria, le Pakistan, l’Espagne et le Vietnam, ont atteint des niveaux records, ce qui témoigne d’une large diversification de la demande.
Les schémas géographiques aux États-Unis variaient. Quarante-cinq États ont vu leur nombre d’étudiants internationaux augmenter l’année dernière. Le Texas a enregistré la hausse la plus importante, avec une hausse de 8 % et un ajout de 7 497 étudiants. L’Illinois a augmenté de 7 % et le Missouri de 11 %. Les établissements publics ont accueilli 59 % de tous les étudiants internationaux, tandis que les collèges communautaires ont enregistré la croissance la plus rapide, soit 8 %.
La participation aux études à l’étranger parmi les étudiants américains a également continué de rebondir, selon les données d’Open Door qui reflètent l’année universitaire 2023-2024. Au cours de cette période, 298 180 étudiants ont étudié à l’étranger pour obtenir des crédits académiques, soit une augmentation de 6 %. L’Italie, l’Espagne, le Royaume-Uni et la France sont restés les principales destinations, et le Japon est devenu la cinquième après une hausse de 16 %.
Les collèges se préparent à un climat de recrutement plus difficile
Les résultats de l’enquête Snapshot de l’automne 2025 montrent que les établissements d’enseignement supérieur répondent aux défis des étudiants concernant les retards de visa et d’autres obstacles. Près des trois quarts des établissements (72 %) proposent des reports d’étudiants internationaux jusqu’au printemps 2026 et 56 % proposent des reports jusqu’à l’automne 2026.
Les collèges, a déclaré Martel de l’IIE, « font preuve d’une incroyable flexibilité face aux arrivées d’étudiants internationaux cette année ».
Cette flexibilité reflète la gravité du moment. Avec une baisse de 17 % des nouvelles inscriptions cet automne et une baisse de 12 % du nombre total d’étudiants diplômés, les États-Unis entrent probablement dans une phase incertaine dans la compétition mondiale pour les talents. Nous vivons une période où l’on ne peut plus présumer d’avantages de longue date et où des forces extérieures à la stratégie du campus façonnent de plus en plus la demande.
