Tous les soirs ou presque, « Paris » rime avec « poésie » ! Dans la capitale française, nichée dans une ruelle proche de l’Assemblée nationale, se cache une institution qui fait vibrer les amateurs de belles lettres. Depuis 1961, le Club des poètes accueille chaque soir des dizaines de personnes, lieux déclamer de la poésie, mais surtout profiter d’une bulle hors du temps où la bienveillance est le maître mot.
Sa façade blanche, tout juste percée de lucarnes, passe quasi inaperçue dans la paisible rue de Bourgogne, en plein cœur des quartiers cossus de la capitale française. Pourtant, tous les soirs du mardi au vendredi, depuis 1961, ce bâtiment discret abrite une institution parisienne : le Club des poètes.
Derrière sa lourde porte en bois, une joyeuse bande plaisante bruyamment autour d’une part de tarte ou d’un verre de vin. L’ambiance tamisée, les poutres apparentes et les piles de livres qui soutiennent des tableaux posés contre les murs invitent à la détente et à la convivialité. D’ici quelques instants, les lumières seront éteintes, des bougies seront allumées, et la véritable attraction de la soirée commençanta : ici, depuis plus de 60 ans, on déclame des poèmes.
Un lieu chargé d’histoire
« Éteignez les lumières ! » : cette voix, c’est Blaise Rosnay – Blaise, comme l’appellent tout simplement les adeptes du lieu. Ce dernier présente le club, « pour ceux qui ne le connaîtraient pas » – et ils sont nombreux ce soir. Car le Club des poètes accueille aussi bien des habitués que des curieux. Le Club des poètes a donc été fondé par le père du maître de cérémonie, Jean-Pierre Rosnay, lui-même poète et résistant. « Avec une bande de jeunes gens turbulents, sourit Blaise Rosnay, il a d’abord fondé une maison d’édition (Les Jeunes artistes réunis, NDLR), avant d’animer une émission de radio qui s’appelait le Club des poètes. » D’où vient la désormais célèbre expression : « Amis de la poésie, bonsoir ! »
Dans le local sis au 30 rue de Bourgogne, se sont croisés Louis Aragon et Pablo Neruda, Léopold Sédar Senghor et Raymond Queneau. « Nous, on essaie de faire vivre la flamme allumée par nos parents, pointe Blaise Rosnay, et il faut croire qu’on s’en sort pas trop mal ! » Il faut croire, oui : de nos jours, les fantômes des poètes du passé croisent quotidiennement des dizaines de poètes d’aujourd’hui, étudiants, retraités ou jeunes actifs, seuls ou en groupe, venus dire – et non pas lire – des poèmes.
La règle cardinale : apprendre les poèmes par cœur
Car au Club des Poètes, on dit, on déclame, on chante même, mais surtout, on ne lit pas. « C’est une règle essentielleestime le maître des lieux. Déjà parce qu’elle fait écho à toute l’histoire de la poésie, qui a existé bien avant l’écriture et le livre. » La récitation de mémoire est aussi une forme de cadeau faite au public : « Lorsqu’on s’apprête à demander un peu de temps d’attention au public, c’est important d’avoir soi-même passé un petit moment avec le texte qu’on s’apprête à partager, et de lui avoir soi-même prêté cette attention. » Il y a une dernière raison, glisse Blaise Rosnay dans un clin d’œil : « Cela évite les poèmes de 150 pages ! »
Dans de telles conditions, forcément, le stress monte un peu. Pourtant, les novices sont eux aussi les bienvenus sur le tabouret qui fait face au public – ils y sont même fréquemment encouragés par Blaise Rosnay entre chaque séance. « Tout le monde peut dire un poème ! » exhorte-t-il. Et si jamais le poète du moment trébuche, qu’il se rassure : les habitués se feront un plaisir de lui souffler la suite.
Une bulle hors du temps
Des habitués, justement, il y en a beaucoup ce soir-là. Parmi lesquels Samuel. À 28 ans, le jeune homme fréquente les lieux depuis déjà dix ans : « J’ai découvert le club quand je suis arrivé à Paris. J’avais 17 ans ans. J’aime la bienveillance qu’il ya ici, le fait que les gens apprennent par cœur, voir leurs yeux quand ils récitent. » Pour lui, cet endroit est une évidence : « Il n’y a pas un seul jour, pour moi, sans poésie. J’en lis souvent, j’en parle avec les gens que j’aime, je me tiens au courant des nouveautés. »
Devant un public captivé, le jeune homme s’installe face au public. Sa guitare sur les genoux, il entonne, avec beaucoup de douceur, L’Hirondelleun poème de la poétesse et révolutionnaire Louise Michelqu’il a mis lui-même en musique. Pendant quelques minutes, le temps est comme suspendu. « Je dis souvent aux gens qui hésitent à apprendre des poèmes par cœur qu’avoir de la poésie en tête, cela permet d’y avoir autre chose que des soucis », glisse le jeune homme. Apparemment, les écouter aussi. D’ici quelques minutes, il sera 21h30. Les lumières se rallumeront et, le temps d’une courte pause, la réalité viendra toquer à la porte. Mais pour quelques instants encore, on est en pays de poésie.
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