Après le gain de la première Coupe de France de l’histoire du RC Lens, l’entraîneur Pierre Sage s’est présenté en conférence de presse, forcément heureux.
Une première à jamais. En dominant nettement l’OGC Nice (3-1)ce vendredi au Stade de France, le Racing Club de Lens, emmené par Pierre Sage, a soulevé pour la première fois la Coupe de France. Après trois échecs en 1948, 1975 et 1998, le RCL entre un peu plus dans l’histoire du football français. Pour, forcément, le plus grand bonheur de l’entraîneur, qui s’est présenté en conférence de presse à l’issue de la rencontre.
Ses sentiments après la victoire
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«Je me nourris du bonheur à la fois des joueurs et du public avec l’équipe, on a justement cette chance-là de pouvoir rendre des gens heureux et c’est ce qui nous satisfait le plus ce soir.»
Sa première saison à Lens réussie
«Oui, après malheureusement, elle s’arrête ce soir, donc il va falloir qu’on fasse une petite mise à jour du logiciel. Le fait de gagner cette coupe vient couronner une année magnifique. J’aurais pu attendre plus encore. Mais en tout cas, ce qui est bien, c’est que maintenant, on sait qu’on peut être ambitieux.»
Ce qu’il s’est passé dans sa tête après le coup de sifflet final
«Honnêtement, j’étais très content à l’intérieur de voir tous ces sourires, tous ces gens crier, certains pleurer, des enfants, des gens âgés, des gens de mon âge, je ne me considère plus dans les gens âgés du coup (sourire). Il y a beaucoup de bonheur face à nous. J’ai eu la chance de pouvoir admirer le bonheur pendant deux, trois minutes et ça me suffit.»
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Le déroulement de la journée avant le match
«Les joueurs n’ont pas changé leurs habitudes. Ils jouaient à des jeux de société après le petit déjeuner. Ils étaient détendus. Ça leur permet de passer du temps ensemble et puis de rigoler, de penser à autre chose. Moi, je me suis un peu isolé dans ma chambre. Ça m’a permis de suivre l’arrivée de tous les supporters et de prendre conscience de la marée sangée et ou qui arrivait ici à Saint-Denis. On a été très surpris quand on est rentré dans le stade, mais ça nous a donné beaucoup de force. Je pense que ça nous a inhibés entre cinq et dix minutes au début du match. Et ensuite, on a vraiment été porté par notre public. Et encore une fois, il a été le premier homme.»
La prestation de Florian Thauvin
« Visiblement, les gens qui ont élu homme du match sont d’accord avec vous. Moi aussi, pour le coup, j’ai bien aimé son match. Il a été décisif de deux manières différentes. Il donne de l’allant, il donne du rythme au jeu. Il arrive à attirer le public, à faire en sorte que dans les moments où ça se calme, tout le monde se reconnecte au fait qu’on a besoin d’eux pour gagner le match. On voit quelque part qu’il a de l’expérience pour gagner des titres. C’est important pour nous qu’il nous aide sur ce chemin-là parce qu’on était très peu expérimenté dans l’effectif sur ce plan.»
Ils nous ont surpris
Pierre Sage à propos des Niçois
S’il a changé de dimension
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«J’ai juste fini une saison de Ligue 1 complète. C’est la première fois que ça m’arrive dans cette courte carrière qui s’est jouée sur trois saisons. C’est la deuxième finale et une victoire. Et peut-être, effectivement, que je vais changer de dimension, mais ça se situera juste au niveau de ma tenue l’année prochaine. C’est un scoop. (rire)»
Si c’était le match qu’il avait imaginé face à cette équipe de Nice
«Non, je pense qu’ils (les Niçois) nous ont surpris. Ils ont pressé, ils ont ressorti les ballons. Ce sont des choses qu’on avait l’habitude de voir, mais ils nous ont vraiment surpris dans la manière d’appréhender la finale. Certains pensaient qu’ils n’allaient pas la jouer et ils nous ont bien confirmé qu’ils étaient présents dès les premières minutes. C’est ce qui peut-être à mis un peu l’équipe dans le doute au début, parce qu’on n’a pas été très bons au départ. À partir du moment où on a repris le jeu à notre compte, je pense qu’on a su construire notre victoire, même s’il ya eu un petit coup du destin à deux un et cette barre. On a eu quand même pas mal de situations dans lesquelles on aurait pu aggraver le score, même si elles n’étaient pas très franches, ça se jouait à une passe, à un décalage, à un tir un peu contré. Malgré tout, je suis assez conscient du match qu’ils ont livré par rapport à celui qu’on envisageait et on a su s’adapter assez efficacement.»
Est-ce qu’il s’attendait que Lens soit aussi fort
«C’est très facile de le raconter en fin de saison, mais malgré tout, je vous avoue que durant la préparation, j’ai vu déjà des choses et il me manquait quelque chose dans le groupe : c’était l’ambition. On a fait un match de préparation contre la Roma où j’ai mis ce sujet sur la table avec pas mal de véhémence en leur disant, ”on a beau avoir de la qualité, si cependant, on n’a pas l’ambition d’aller chercher les choses, elle sert à rien”. Je pense que ça a fait son chemin petit à petit dans la tête des joueurs et les résultats nous ont aidé à comprendre qu’on avait des choses à faire cette année. Le recrutement à la trêve a aussi donné encore un peu plus d’envergure à cette ambition-là. Je pense qu’aujourd’hui le club est dans une dynamique qu’elle doit conserver pour les années futures.»
C’est un public extraordinaire
Pierre Sage
Sur le centre de formation
«Je ne pense pas qu’on puisse dire que c’est ma patte, c’est simplement des joueurs qui sont jeunes, mais qui sont aussi performants. Ils ont ces deux caractéristiques-là et c’est ça qui fait un moment donné qu’ils jouent. Quand il y a des opportunités, on a eu peur d’avoir perdu Kylian à Lyon. Je vous avoue que les avis médicaux n’étaient pas très optimistes pour le match. On me parlait de quinze ou trente minutes et j’ai préféré le titulariser, parce que je me suis dit, j’aime mieux faire un changement au bout de trente minutes que de le faire rentrer en jeu et le ressortir ensuite derrière, donc deux changements. Et bizarrement, il a joué six fois quinze minutes. Donc comme quoi quand la tête veut, le corps suit.»
Son ambition après la première saison complète
«Bouclez au moins une deuxième (sourire). Puis une troisième et ainsi de suite, parce que je trouve que les attentes dans les clubs sont très élevées au niveau des entraîneurs. Nous, cette année, ça a plutôt bien marché, mais je pense qu’il faut laisser du temps aux coachs pour travailler. Parce que changer à tout va, sur de bons exemples encore dans notre championnat de cette année, ce n’est pas forcément la solution. En plus, c’est très coûteux. Donc mon ambition, c’est de continuer à être performant et efficace dans tout ce que j’entreprends au quotidien, de meilleur de jour en jour. Et j’espère que le staff sera dans la même logique de manière à ce que le club soit toujours tiré vers le haut et l’effectif suive ce même chemin.»
Le soutien des supporters durant toute la saison
«C’est un public extraordinaire. Déjà quand j’étais adversaire de Lens et que je jouais contre le RCL à Bollaert, je profitais du moment. Je souffrais souvent, mais je profitais du moment. C’est vrai que le fait de mener l’équipe et d’être poussé comme ça toute l’année. C’est vrai que c’est un public qui mérite d’être récompensé. Et ce soir, le public est récompensé, la région est récompensée. Le club fête ses 120 ans, donc c’est lui faire un beau cadeau. Et Guillaume Warmuz, pour qui c’est l’anniversaire aussi, un cadeau spécial.»
Je n’ai pas hésité à venir à Lens
Pierre Sage
Son parcours atypique
«Je suis très surpris de ce que je vis en ce moment. D’ailleurs, tout à l’heure, quand on était sur le podium au moment de la remise de la coupe, j’ai interpellé deux, trois collègues et je leur ai dit, ”est-ce que vous rendez compte de l’endroit où on est ?”C’est un peu le sentiment que j’ai eu au moment où je suis passé au micro lors de la remise du trophée de meilleur entraîneur. J’étais face à tout le gratin du football français. C’était très difficile à porter, parce que je suis jeune dans la profession, même si mon âge ne dit pas toujours la même chose.
Concernant les éducateurs qui ont un peu cette vision-là, il faut avoir de l’espoir, il faut s’accrocher. Il faut prendre soin de soi, monter en compétence, ne pas hésiter à voyager, apprendre les langues étrangères… Parce que même si on s’entraîne en France, c’est important de parler plusieurs langues, parce que le vestiaire est composé de joueurs qui parlent plusieurs langues différentes. C’est important de pouvoir s’adresser dans leur langue maternelle pour leur montrer qu’on s’intéresse beaucoup à eux. À partir du moment où ces conditions sont réunies, les opportunités viennent et il faut les saisir.»
Ce qu’il l’a marqué après le coup de sifflet final
«Je ne vais pas faire de classement mais en ce qui me concerne directement, mon accolade avec mon adjoint Jamal Alioui. C’est la personne avec qui je marche sur le même chemin depuis le début et on se met souvent des taquets, mais on s’aime beaucoup.»
Si Lens est le meilleur choix de sa carrière
«Je n’ai pas hésité à venir à Lens. Vu la taille de ma carrière, je ne sais pas si c’est le meilleur choix, mais en tout cas, c’était un bon choix à ce moment-là et j’espère pouvoir répondre à cette question dans vingt-cinq ans avec plein d’autres exemples. Et peut-être qu’à ce moment-là, je vous dirai effectivement que Lens était le meilleur choix.»
Propos recueillis en conférence de presse
