Pendant des siècles, les salles de classe sont restées pratiquement inchangées : des rangées de pupitres, des programmes linéaires et un modèle construit pour transmettre des connaissances mais évitant souvent l’innovation. Mais à une époque marquée par l’automatisation, l’IA et la surcharge d’informations, l’éducation ne peut plus s’appuyer sur les systèmes conventionnels pour préparer les enfants à l’avenir. Selon Selvei Rajkumar, fondateur de Écoles STEM d’Orionla solution ne réside pas dans ce qu’ils doivent apprendre, mais plutôt dans la manière dont ils doivent apprendre et, plus important encore, dans le pourquoi. Et c’est la solution qu’elle a passé les deux dernières décennies à construire, étayée par la conviction qu’enseigner aux étudiants d’aujourd’hui en utilisant des méthodes dépassées les prive d’opportunités futures.
Rajkumar, ingénieur, consultant en gestion, éducateur et auteur, construit une vision pour Orion depuis plus de deux décennies. “J’ai passé plus de 12 ans dans des écoles maternelles qui fonctionnent selon une méthodologie sociale constructiviste. Ces écoles étaient axées sur l’investigation et basées sur les STEM”, dit-elle, soulignant comment cette approche d’apprentissage expérientiel a contribué à transformer la façon dont les jeunes enfants absorbent et retiennent les concepts.
“J’ai vu l’impact lorsque l’apprentissage est devenu interdisciplinaire et significatif au lieu d’être cloisonné. Les enfants avaient besoin d’accéder à un modèle éducatif qui évoluait avec la société dynamique”, dit-elle. Cette prise de conscience est devenue le catalyseur des écoles Orion STEM, un modèle conçu pour préparer les enfants aux possibilités inconnues de demain.
Et comme le prétend Rajkumar, cet avenir est déjà là. « Certains des emplois qui existaient lorsque les enfants allaient à la maternelle il y a 15 ans n’existent plus, et certains de ceux qui existent aujourd’hui n’existeront peut-être plus 15 ans plus tard », dit-elle. L’essor de l’intelligence artificielle, de l’automatisation et de l’accès constant au numérique a brouillé les frontières entre connaissance et bruit. Pour les jeunes apprenants, estime Rajkumar, le défi n’est pas d’acquérir des informations ; il s’agit de discerner ce qui est vrai, pertinent et significatif, et l’approche d’Orion pour faciliter cela repose sur ses six mentalités fondamentales.
Ancré dans la pédagogie de l’école, Orion fonctionne sur six états d’esprit fondamentaux : l’acceptation, l’appartenance, la confiance en soi, la concentration, les grands rêves et la création de changement. Chaque état d’esprit façonne la façon dont les élèves apprennent ainsi que la façon dont ils se perçoivent et perçoivent leur place dans le monde. “Nous voulons que les élèves comprennent leurs forces et leurs défis et croient que la croissance est un voyage. Lorsque les enfants apprennent cela tôt, ils peuvent avoir une perspective différente face à chaque situation, voir les défis non pas comme des problèmes, mais comme des opportunités de rendre le monde meilleur”, explique Rajkumar.
Ces états d’esprit prennent vie grâce au cadre Design Thinking d’Orion, dans lequel les étudiants passent jusqu’à la moitié de leurs heures d’apprentissage engagés dans des expériences interdisciplinaires réelles, basées sur des problèmes, guidés par des mentors du monde réel. Chaque année, toute l’école se réunit autour d’un thème mondial, comme la durabilité ou la pénurie d’eau, qui se décline en défis adaptés à l’âge.
“Par exemple”, explique Rajkumar, “les élèves les plus jeunes pourraient explorer comment économiser l’eau au sein de l’école, tandis que les groupes plus âgés travailleront avec des concepteurs communautaires, de véritables entreprises, pour développer des solutions évolutives.” Cet apprentissage collaboratif, ciblé et concret se termine par un salon annuel de l’innovation, où les étudiants présentent des prototypes et des solutions qui démontrent leur compréhension académique, ainsi que leur empathie, leur créativité et leur résolution appliquée de problèmes.
Orion donne en outre aux étudiants des compétences concrètes en mettant l’accent sur l’appropriation étudiante. « Même les réunions parents-enseignants se transforment en conférences dirigées par les élèves », note-t-elle. Ici, les apprenants présentent leur parcours de croissance à travers une analyse SWOT et des Mes projets de croissance. « Il s’agit de profils à 360 degrés basés sur les commentaires des enseignants, ceux des pairs, les commentaires des parents et, plus important encore, l’autoréflexion des élèves », dit-elle. En mettant cela en œuvre, Orion vise à recadrer la responsabilité.
« Notre objectif est que chaque étudiant quitte Orion avec connaissances, confiance, curiosité et empathie », explique Rajkumar. « Nous voulons les aider à devenir les créateurs du changement. » Les éducateurs d’Orion reçoivent les titres de Caring Designers, qui encadrent quotidiennement de petits groupes d’étudiants et entretiennent de véritables relations. Selon Rajkumar, ce modèle personnalisé peut contribuer à garantir que le développement académique va de pair avec le bien-être holistique, ce qui, selon elle, est essentiel pour une approche pédagogique efficace.
Au lieu de notes et de mesures académiques standard, le cadre d’apprentissage de maîtrise personnalisé d’Orion s’intéresse à l’enfant dans son ensemble. Mais son voyage ne s’arrête pas là. Son livre, Mon journal de gratitude : le pouvoir de la perspectivefait écho à cette philosophie. Selon elle, la gratitude est une partie essentielle du parcours d’apprentissage, enracinant les étudiants dans la conscience de soi et dans une vision positive du monde de demain.
En fin de compte, les écoles Orion STEM constituent un prototype d’éducation basée sur la recherche, axée sur un objectif et profondément humaine. L’espoir de Selvei Rajkumar est que son modèle de design thinking inspire un changement systémique, préparant les enfants à vivre et à diriger avec un but, non seulement pour l’emploi, mais pour la vie.
