- Les agriculteurs d’une région productrice de cacao du sud-ouest de la Côte d’Ivoire ont vu leurs rendements diminuer tellement qu’ils abandonnent leurs plantations et envisagent de se tourner vers d’autres cultures.
- Ils affirment que le cacao, qui a longtemps été un pilier de l’économie agricole de cette région et du pays, n’est plus rentable en raison des changements climatiques et de l’augmentation des maladies des plantes, comme le gonflement des pousses.
- Un agronome affirme que le changement climatique est en partie dû à la déforestation provoquée par l’expansion de la production de cacao au cours des dernières décennies, et recommande l’agroforesterie et le reboisement comme remède.
SOUBRÉ, Côte d’Ivoire — « Les périodes de sécheresse n’avaient jamais duré aussi longtemps auparavant », explique Célestin Oura, un agriculteur du sud-ouest de la Côte d’Ivoire. “Avant, la saison sèche durait au maximum un mois. Aujourd’hui, elle dure trois à quatre mois et les plantations en souffrent vraiment.”
La baisse des rendements et la hausse des coûts de production obligent de nombreux agriculteurs ivoiriens de cette région productrice de cacao entourant la ville de Soubré à abandonner cette culture. “Chaque année, des plants de cacao meurent. Nous essayons d’appliquer de l’engrais sur ceux qui sont encore accrochés, mais la production est encore faible. Les dépenses sont si élevées que nous ne pouvons plus faire de bénéfices”, explique Oura.
Une visite guidée des champs autour de Kossou, le village où Oura cultive, révèle des plantations de cacao détruites, certaines abandonnées et envahies par la végétation. Selon Oura, certains agriculteurs se tournent vers d’autres cultures, comme l’hévéa ou le palmier à huile, considérées comme plus résistantes aux intempéries.
La saison sèche prolongée qui s’étend jusqu’en 2025 exacerbe les effets des inondations survenues ici fin 2024. Parfait Koffi Yao est coordinateur régional de la Ligue ivoirienne des organisations professionnelles agricoles (Lipopa) et président du conseil d’administration de Scopoa, la coopérative agricole du village d’Ottawa, à environ 40 kilomètres de Soubré. Yao affirme que la région a connu des pluies particulièrement fortes en 2024.
Obrouayo, un autre village proche de Soubré, a payé un lourd tribut. Une vingtaine d’agriculteurs ont vu leurs plantations submergées par les eaux de la rivière Sassandra.
“Ces agriculteurs n’avaient rien à récolter en décembre. La rivière Sassandra est sortie de son lit et a inondé les plantations. C’est sans précédent dans la région”, explique Yao.
Selon Yao, les plantations succombent progressivement aux effets combinés de conditions météorologiques extrêmes et de nouvelles maladies telles que le gonflement des pousses, qui attaque les cacaoyers et se propage rapidement, en particulier là où le sol a été dégradé. Cette maladie virale est transmise par les cochenilles et provoque un gonflement des tiges ainsi qu’un jaunissement et un enroulement des feuilles, ce qui entraîne une réduction des rendements et éventuellement la mort des arbres.
« Les agriculteurs souffrent », dit Yao. “Le réchauffement climatique est un fléau sur lequel nous n’avons aucun contrôle. Avant, nous avions des directives précises pour traiter nos cultures. Aujourd’hui, tout est chamboulé. Il pleut à des heures inattendues et les sécheresses sont plus longues et plus intenses. Nos cultures sont détruites.”
Un appel à l’action
Les agriculteurs crient au secours.
« Nous avons besoin du soutien concret des spécialistes du climat », déclare Yao. “Les gens formés et qualifiés dans ce domaine doivent se rapprocher des coopératives pour les aider à mieux comprendre et gérer le changement climatique. Nous sommes complètement dépassés. Nous ne savons plus comment entretenir nos plantations.”
L’ingénieur agronome Junior Dacoury affirme que l’expansion rapide des plantations de cacao est l’un des principaux facteurs responsables du dérèglement climatique local.
“La situation que vivent ces agriculteurs est directement liée à la déforestation. Pour cultiver leurs cultures, les agriculteurs détruisent la forêt, ce qui entraîne un déséquilibre écologique et un manque de précipitations”, explique-t-il au téléphone à Mongabay.
Cependant, dit-il, il existe des solutions qui peuvent atténuer ces effets néfastes, notamment la réintégration des arbres forestiers dans les plantations de cacao pour recréer un climat favorable, et la reforestation, rétablissant l’équilibre du paysage en plantant des arbres sur les terres communautaires.
Dacoury souligne également l’importance de la sensibilisation : “Ce sont les agriculteurs eux-mêmes qui contribuent involontairement à la déforestation. Il est crucial de mener des campagnes de sensibilisation pour leur faire comprendre les bénéfices de l’agroforesterie et du reboisement. Leur fournir une formation technique est également crucial, pour leur apprendre à appliquer ces pratiques.”
Pendant ce temps, les agriculteurs qui continuent de souffrir des effets du changement climatique espèrent que leurs appels à l’aide seront entendus.
« La culture du cacao est notre activité principale, c’est ce que nous faisons de mieux », explique Oura. “Mais la situation devient de plus en plus difficile. Nous appelons à une intervention urgente des autorités pour nous aider à surmonter cette crise.”
Cette histoire a été publiée pour la première fois ici en français le 25 mars 2025.
Image de la bannière : Producteurs de cacao dans la région de Soubré, sud-ouest de la Côte d’Ivoire. Image de Gaël Zozoro pour Mongabay.
Pourquoi les agriculteurs, et non l’industrie, doivent décider de l’avenir du cacao (commentaire)
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