Après des décennies de vives controverses sur la sexualité et la théologie au sein de la Communion anglicane, certains dirigeants d’un coalition conservatrice disent qu’il est temps de faire une rupture définitive avec ce qui a longtemps été l’une des plus grandes familles d’églises protestantes au monde.
Cela rendrait complet un schisme anglican à croissance lente – si cela se produisait.
Mais il reste à voir combien de provinces ecclésiales accepteront la rupture. Certaines des églises de la communion les plus grandes et les plus dynamiques en Afrique appartiennent au groupe conservateur qui a annoncé la rupture – connu sous le nom de Global Anglican Future Conference, ou Gafcon. Mais plusieurs Églises membres sont restées silencieuses sur ce projet, des semaines après son annonce.
L’annonce de Gafcon est intervenue peu après le mois d’octobre nomination de Mgr Sarah Mullally en tant que première femme à être archevêque de Cantorbéry, chef spirituelle symbolique de la Communion anglicane. Beaucoup en Angleterre et dans d’autres pays occidentaux ont salué cela comme une rupture historique d’un plafond en vitrail.
Mais les dirigeants de Gafcon ont critiqué cette nomination, tout comme certains autres évêques. Certains ont dit que seuls les hommes devraient être évêques, mais leur plus grande critique concernait son soutien à certaines politiques inclusives LGBTQ+ – la principale ligne de fracture dans la communion.
Quelques jours après la nomination de Mullally, Gafcon a publié une autre déclaration. Il a complètement rejeté la Communion anglicane telle qu’elle a été structurée historiquement. Cette structure comprend un ensemble d’organes directeurs et consultatifs et la reconnaissance de l’archevêque de Cantorbéry comme « premier parmi ses pairs » symbolique parmi les dirigeants des églises nationales autonomes, connues sous le nom de provinces. Les provinces étant autonomes, l’autorité de l’archevêque est très limitée.
Le « futur est arrivé », a déclaré le président de Gafcon, l’archevêque Laurent Mbanda du Rwanda, dans sa déclaration d’octobre. “Nous déclarons que la communion anglicane sera réorganisée.” Sa déclaration dénonçait les églises qui, selon elles, avaient violé une déclaration de 1998 des évêques de la communion, s’opposant aux unions homosexuelles et qualifiant « la pratique homosexuelle d’incompatible avec l’Écriture ».
Gafcon a proclamé ce qu’il appelle une « Communion anglicane mondiale » restructurée. Il serait supervisé par un nouveau conseil composé des principaux évêques nationaux, ou primats. Celui qui sera élu président sera « le premier parmi ses pairs ».
Incertitude quant à l’ampleur possible d’une échappée
La question demeure : combien de membres de Gafcon soutiennent réellement ce plan, et combien souhaitent rester dans la Communion anglicane existante en tant qu’opposition loyale ?
Les primats des deux plus grandes provinces nationales d’Afrique, le Nigeria et l’Ouganda, se sont joints à leurs homologues rwandais pour approuver la mesure, selon Mgr Paul Donison, secrétaire général de Gafcon. Il en va de même pour les petites églises allant du Myanmar aux Amériques.
L’archevêque du Nigeria, Henry Ndukuba, a confirmé le soutien de son Église au plan de Gafcon. Il a qualifié les positions de Mullally sur les questions homosexuelles de « dévastatrices ».
“Cette élection est une nouvelle confirmation que le monde anglican mondial ne peut plus accepter la direction de l’Église d’Angleterre et celle de l’archevêque de Cantorbéry”, a-t-il déclaré dans un communiqué.
Donison a déclaré que la déclaration de Gafcon avait été rédigée lors d’une réunion en Australie, à laquelle participaient plusieurs dirigeants d’églises sur Zoom, bien que plusieurs autres n’y aient pas participé. Le communiqué de Gafcon indique que ses évêques « se concerteront et célébreront » la restructuration lors de leur prochaine grande réunion, prévue en mars prochain au Nigeria.
Parmi ceux qui ont signé la déclaration de Gafcon se trouve l’Église anglicane conservatrice d’Amérique du Nord, formée en rupture avec les Églises plus libérales des États-Unis et du Canada.
Le déménagement de Gafcon « marquera un moment décisif dans la vie de la famille anglicane », a déclaré l’archevêque de l’ACNA, Stephen Wood, dans un communiqué publié peu avant sa prise de décision. congé au milieu d’allégations d’inconduite sexuelle et autre, qu’il nie.
Le primat anglican du Congo s’engage à maintenir les liens anglicans.
Dans un communiqué, Mgr Georges Titre Andé a dénoncé les tendances libérales dans certaines églises mais a ajouté : « L’Église anglicane du Congo n’a pas l’intention de quitter la Communion anglicane, mais plutôt de continuer à travailler… pour réformer, guérir et revitaliser la Communion anglicane sans la quitter. »
Les tensions s’aggravent depuis de nombreuses années
La communion se compose d’églises descendantes de l’Église d’Angleterre. L’anglicanisme, avec son mélange unique de théologie protestante et de rituels et sacrements de type catholiquerépandu dans le monde entier via l’activité coloniale et missionnaire. C’est particulièrement dynamique en Afrique. Le Communion basée à Londres estime qu’il compte environ 85 millions de membres dans 165 pays.
Les tensions latentes au sein de l’anglicanisme ont explosé après 2003, lorsque l’Église épiscopale américaine a ordonné le premier d’une longue série de des évêques ouvertement homosexuels. Les conservateurs ont formé Gafcon et d’autres structures. De grandes provinces comme celles de l’Ouganda et du Nigeria ont pour l’essentiel cessé de participer aux structures anglicanes traditionnelles.
La Communion anglicane elle-même réfléchit à une nouvelle structure proposée qui minimiserait Canterbury et partagerait plus largement les rôles de leadership.
Les propositions « ne résoudront pas toutes les différences au sein de la Communion anglicane, mais elles cherchent à fournir une structure au sein de laquelle des personnes de convictions profondément différentes peuvent rester en bonne conscience au sein de cette Communion », a déclaré Mgr Graham Tomlin, président du comité qui a rédigé les propositions. Le plan sera diffusé devant un conseil consultatif l’année prochaine.
Mgr Sean Rowe, évêque président de l’Église épiscopale a déclaré que la dernière déclaration de Gafcon était « plus ou moins la même » de la part d’un sous-groupe qui s’est largement désengagé de la Communion anglicane.
« Il y a un programme assez clair ici, qui, je pense, n’a pas grand-chose à voir avec l’Église », a-t-il déclaré. «Je suis vraiment intéressé à entretenir des relations avec des personnes qui souhaitent poursuivre nos relations à travers la communion.»
Mécontentement vocal face à une femme leader
Même si la communion reste intacte, ses profondes divisions sont apparues avec la nomination de Mullally.
Mullally a confirmé la définition actuelle du mariage religieux de l’Église d’Angleterre comme étant entre un homme et une femme, mais elle a soutenu un plan visant à bénir les couples de même sexe et a reconnu « le mal que nous avons fait » en tant qu’Église aux personnes LGBTQ+.
L’homosexualité reste taboue dans de nombreux pays africains, dans certains cas criminalisée en vertu de lois de l’époque coloniale ou d’une législation plus récente. L’Ouganda a promulgué en 2023 une législation prévoyant la peine de mort pour certains délits homosexuels.
Stephen Kaziimba, archevêque d’Ouganda, a déploré « le soutien et le plaidoyer de Mullally en faveur de positions non bibliques sur la sexualité ».
Sa nomination a élargi « la déchirure dans le tissu de la Communion anglicane », a ajouté Kaziimba dans une lettre aux anglicans.
L’évêque Lukas Katenda, chef de l’Église anglicane évangélique réformée conservatrice de Namibie, une faction alignée sur Gafcon et indépendante de l’Église anglicane, a qualifié la nomination de Mullally de « plaisanterie ».
“Elle n’est pas une personne à admirer pour l’évangélisation, pour la mission, pour la proclamation de l’Évangile de Jésus-Christ, pour gagner des âmes ou pour appeler les gens à la repentance”, a déclaré Katenda au journal namibien.
Lorsque le diocèse anglican d’Upper Shire au Malawi a partagé la déclaration de Gafcon critiquant la nomination de Mullally sur sa page Facebook, cela a suscité des commentaires approbateurs de la part de ses abonnés qui ont dit « Amen ». Cependant, le diocèse a également republié une déclaration du secrétaire général de la Communion anglicane, l’exhortant à rester ensemble.
À Accra, au Ghana, Patrick Okaijah-Bortier, curé de l’église anglicane St. Andrew, a déclaré que de nombreux membres du clergé de son pays étaient mécontents de Mullally, notamment en raison de son soutien aux bénédictions pour les personnes de même sexe.
“C’est inquiétant”, a-t-il déclaré. « Si elle fait avancer ce programme, elle pourrait finir par nous perdre presque tous. »
Une autre religieuse d’Accra, Georgina Naa Anyema Collison, de l’église anglicane St. Joseph the Worker, a déclaré qu’elle soutenait la nomination de Mullally parce que « je suis une femme », mais qu’elle s’opposait à sa position sur les unions homosexuelles.
Mais en Afrique du Sud, où les mariages homosexuels sont légauxl’archevêque Thabo Makgoba du Cap, primat de l’Église anglicane d’Afrique australe, a présenté ses « chaleureuses félicitations » à Mullally. Dans un autre communiqué, le bureau de Makgoba a déclaré qu’il se concentrait sur les efforts de rétablissement de la paix interconfessionnelle et « n’a ni le temps ni aucun intérêt à s’engager dans ces divergences anglicanes internes ».
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Les contributeurs incluent Farai Mutsaka à Harare, Zimbabwe ; Dyepkazah Shibayan à Abuja, Nigéria ; et Edward Acquah à Accra, Ghana.
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