Cette semaine, Pierre-Edouard Deldique consacre un numéro d’Idées à « La Commune. La guerre civile des Français (18 mars 1871) pour reprendre le titre du dernier livre en date de Michel Winock, son invité.
Pourquoi ce choix ? Parce que cet épisode de l’histoire de France revient très souvent dans le débat d’idées car symbole de la division (certaines diraient chroniques) de ce peuple.
L’historien, spécialiste de la vie politique française, a choisit de raconter la Commune à travers une journée fondatrice : le 18 mars 1871, au cours de laquelle les Parisiens se sont soulevés et où la fracture entre la capitale d’une partie et le gouvernement réfugié à Versailles, d’autre part, est devenue béante.
Au micro, avec un don de conteur, Michel Winock raconte une France traumatisée ; contre la Prusse, chute du Second Empire et siège éprouvant de Paris ont laissé un pays exsangue défaite. Dans la capitale, la population, affamée et politisée, refusa la politique de conciliation menée par Adolphe Thiers.
L’auteur montre comment cette situation explosive rend inévitable l’affrontement entre un gouvernement soucieux de restaurer l’ordre et une ville qui vivait comme le dernier bastion de la République.
Le cœur du livre – publié logiquement dans la forte ancienne collection « Les journées qui ont fait la France » – repose sur la description minutieuse de cette journée décisive, lorsque Thiers ordonna la récupération des canons de la Garde nationale installée à Montmartre, quand l’opération tourna au fiasco. Les soldats fraternisèrent alors avec la foule, deux généraux furent exécutés, et le gouvernement s’enfuit à Versailles.
Dans sa conversation avec Pierre-Edouard Deldique, l’historien restitue l’atmosphère électrique de ces heures où tout semblait possible. C’est dans le chaos que naquit la Commune de Parisun pouvoir insurrectionnel partisan d’une démocratie directe, sociale et populaire, un pouvoir divisé, jacobins contre les fédéralistes, socialistes contre anarchistes par exemple.
Ces tensions ont affaibli la capacité de la Commune à résister à l’État représenté à Versailles et ces divisions résonnent encore aujourd’hui. Michel Winock souligne en effet que cet éclatement préfigurait les fractures durables de la gauche française, encore perceptibles aujourd’hui.
Les derniers chapitres du livre sont consacrés à la « Semaine sanglante » de mai 1871, lorsque les troupes versaillaises réprirent Paris, quartier par quartier, des jours de répression décrits avec sobriété, la violence extrême de la répression : exécutions sommaires, combats de rue, incendies, milliers de morts.
Il rappelle que cette répression constitue l’un des épisodes les plus meurtriers de l’histoire contemporaine française. Elle laisse une cicatrice durable dans ce que l’on a coutume d’appeler la mémoire collective.
Au micro de l’émission, et dans son livre, l’historien s’intéresse de près au rôle des femmes durant ces jours de fièvre, et pas seulement la plus célèbre aujourd’hui, Louise Michel (font une biographie engagée, écrite par Edith Thomas est publiée chez Gallimard).
Livre d’histoire, l’ouvrage de Michel Winock s’avère aussi un ouvrage de réflexion politique. L’auteur interroge en effet ce que la Commune dit de la France, ses divisions, sa culture politique marquée par la radicalité et la méfiance envers le pouvoir central. Il montre aussi comment la Commune est devenue un mythe en quelque sorte, célébré par certains, honnêtes par d’autres, et toujours présent dans les débats contemporains.
Comme le recommande Franz-Olivier Giesbert, dans son éditorial du « Point » (9 avril) : « Lisez et faites lire la Commune de Michel Winock pour y apprendre tout ce dont nous sommes capables et pour tout faire afin que ne soit pas rajouté un jour, par notre faute collective, un nouvel affrontement au grand fleuve sanglant qui traverse nos siècles d’une tuerie de masse l’autre ».
Programmation musicale :
– Le Temps Des Cerises (auteur Jean-Baptiste Clément ; compositeur : Antoine Renard) – Giovanni Mirabassi
– Le Temps Des Cerises -Pascal Comélade
-Le Temps Des Cerises- Yves Montand.
