Les hockeyeurs qui représentent leur pays aux Jeux olympiques de Milan-Cortina d’Ampezzo, en février prochain, devront, semble-t-il, s’adapter à une nouvelle réalité : la patinoire construite pour les épreuves de hockey serait plus petite que celles qui correspondent aux standards de la Ligue nationale de hockey.
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Invitation à l’émission de radio Réel Kyper & Bournel’entraîneur adjoint de la formation canadienne, Peter DeBoer, a révélé que celle-ci serait probablement « de trois à quatre pieds plus petite » que celles des 32 amphithéâtres du circuit.
«Je ne crois pas que c’est une grosse différence, a-t-il ajouté, cité par Sportsnet. Mais s’il ya une différence, c’est qu’elle sera plus petite et non plus grande.»
La construction du principal aréna utilisé pendant les Jeux fait couler de l’encre depuis quelques semaines. Celle-ci a pris du retard, si bien qu’un événement de hockey junior qui devait s’y tenir en décembre, et servir de test, a été déplacé dans une autre arène.
Le tournoi de hockey olympique s’amorce le 5 février à Milan, la veille de la cérémonie d’ouverture, avec la présentation du premier match féminin.
Le tournoi masculin sera pour sa part son envol le 11 février.
Pas de plan B
Aucune date n’a encore été annoncée pour l’ouverture officielle de l’aréna, a mentionné à l’Associated Press Andrea Francisi, le responsable des opérations des Jeux, au cours du week-end.
La LNH et l’Association des joueurs ont pour leur part donné un ultimatum d’un mois au Comité olympique international, le 22 novembre dernier, pour leur montrer les progrès réalisés, a rapporté la journaliste Elliotte Friedman.
Il n’existe pas de plan B si l’aréna n’est pas complété à temps, a également déclaré Friedman, également cité par Sportsnet.
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