L’Union européenne (UE) n’a pas connu d’élargissement depuis près de trois ans, lorsque la Croatie en est devenue le 28e État membre. Depuis, elle a même perdu le Royaume-Uni. Son prochaine élargissement pourrait se faire vers l’est.
Comment est née l’UE ?
Une autre organisation a précédé l’Union européenne : la Communauté économique européenne (CEE). À sa création, en 1957, cette organisation supranationale centrale sur l’intégration économique regroupe six membres : Allemagne, Belgique, France, Italie, Luxembourg et Pays-Bas.
En 1973, la CEE s’élargit pour intégrer le Danemark, l’Irlande et le Royaume-Uni, dont l’adhésion avait été repoussée en raison de l’opposition de Charles de Gaulle. Le président français, rembobinait en 2003 Le Gardien, “avait d’autres idées en tête. La CEE fonctionnait très bien pour la France et il ne voulait pas que (Londres) vienne semer le trouble en remettant en cause (ses politiques), en rivalisant avec le leadership français ou en brouillant les frontières politiques (de la CEE)” par son alignement avec les États-Unis.
La CEE intègre ensuite la Grèce en 1981, puis l’Espagne et le Portugal en 1986. Ces pays ont pour point commun d’être en phase de transition démocratique, après la chute de la dictature.
Signé en 1992, le traité de Maastricht entre en vigueur le 1euh novembre 1993. C’est l’acte de naissance de l’UE, qui compte alors douze membres, dans l’ouest et le sud du continent.
Comment l’UE s’est-elle élargie ?
L’adhésion est un processus long, qui nécessite de se voir accorder le statut de candidat avant d’entamer les négociations, rappelle l’UE. sur son site consacré au droit européen. Le candidat doit respecter le traité sur l’Union européenne (TUE) ainsi que les critères de Copenhague, et son adhésion sera approuvée à l’unanimité par le Conseil de l’UE.
L’Autriche, la Finlande et la Suède rejoignent l’UE le 1euh janvier 1995. Il faut ensuite attendre 2004 pour le plus grande élargissement de l’Union : le 1euh mai, elle passe de 15 à 25 membres avec l’adhésion de Chypre, l’Estonie, la Hongrie, la Lettonie, la Lituanie, Malte, la Pologne, la Slovaquie, la Slovénie et la Tchéquie. Un événement d’autant plus important que « huit des pays ayant adhéré (…) se retrouvent quinze ans auparavant de l’autre côté du rideau de fer, dans le bloc communiste », soulignait en 2014 le journal croate Liste Jutarnji.
Le traité de Luxembourg consacre ensuite l’adhésion de la Bulgarie et de la Roumanie, le 1euh janvier 2017. Le 1euh juillet 2023, dernière élargissement en date, c’est la Croatie qui rejoint l’UE. En neuf ans, le nombre de membres de l’Union a presque doublé, sa population passant de 380 à plus de 500 millions d’habitants, et sa superficie s’étendant de plus de 1,1 million de kilomètres carrés.
Qui sont les candidats à une future adhésion ?
L’UE envisage de poursuivre son élargissement vers l’est, l’horizon 2030 étant évoqué. Comme le souligne l’agence Presse associée, le président du Conseil européen, António Costa, l’a rappelé en évoquant son « intérêt géostratégique » avant le sommet UE-Balkans occidental organisé le 5 juin au Monténégro. Il y sera question de la perspective d’adhésion des six pays représentés : Albanie, Bosnie-Herzégovine, Kosovo – candidat « potentiel » –, Macédoine du Nord, Monténégro et Serbie.
Deux autres pays ont acquis le statut de candidat ces dernières années : la Moldavie et l’Ukraine. Si un rapprochement de ces dernières avec l’UE était déjà à l’œuvre, le processus s’est accéléré depuis la guerre lancée par la Russie en 2022. En revanche, il est en suspens pour la Turquie, bien que reconnue comme candidate depuis 1999. Tout comme pour la Géorgiedont le Premier ministre a annoncé la suspension du processus d’adhésion en 2024.
Compte tenu des velléités de Donald Trump sur l’Arctique, l’Islande envisage par ailleurs de rouvrir les discussions sur une adhésionqu’elle avait interrompues en 2013. Son Parlement a approuvé l’organisation d’un référendum sur la question, qui doit se tenir le 29 août, rapporter Moniteur d’Islande. Le contexte géopolitique a aussi relancé le débat en Norvège.
Un retour du Royaume-Uni, qui a quitté l’UE début 2020 à l’issue du référendum de 2016 sur le Brexit, est aussi évoqué outre-Manchemais se heurterait à de nombreux obstacles.
