Au Soudan du Sud, la ville de Lankien a été complètement détruite lors du conflit qui sévit depuis janvier dans l’État du Jonglei, dans l’est du pays. Ce conflit oppose les Forces armées sud-soudanaises du président Salva Kiir et les forces de l’opposant Riek Machar. Les 20 000 habitants de Lankien ont fui et ont survécu tant bien que mal dans les forêts marécageuses avant de commencer à revenir, au mois d’avril, quand la situation s’est un peu stabilisée. Mais ils sont revenus dans une ville-fantôme, sans aucun service de base.
De notre envoi spécial de retour de Lankien,
Jacob Dak, la Trentaine, se souvient de ce à quoi rappelle Lankien avant que la ville ne soit complètement détruite par une invasion de l’armée gouvernementale du Soudan du Sud début février. « Voilà, nous entrons dans le marché principal et à droite, vous pouvez voir le centre pour la jeunesse, où les jeunes font normalement des activités pendant la journée… », montre-t-il.
Tout ce qu’il reste aujourd’hui du marché n’est que dévastation : amas de tôle ondulée carbonisée, murs en terre à moitié effondrés. « Lankien était une belle ville, mais maintenant, vous voyez bien, tout a disparu, poursuit le trentenaire. Il n’y a pas de magasins, pas de clinique, pas d’eau. Tout a été détruit. Il n’y a rien dans ce marché de Lankien qui peut aider la communauté »
Et pourtant, poussés par la faim et les conditions extrêmes de survie dans les forêts marécageuses, les habitants de Lankien reviennent, espérant que le conflit ne va pas reprendre.
Au milieu des ruines du marché, on distingue deux ou trois groupes d’hommes en train d’ériger des structures en bois. « J’ai perdu tout ce que je possédais dans le conflit. Mon magasin a été détruit et pillé, témoigne parmi eux Hoth Majok, 28 ans, un commerçant de Lankien. Même ma maison a été pillée puis brûlée. En plus, j’ai perdu tout l’argent liquide que j’avais économisé, il m’a été volé lors de l’attaque. Maintenant, je reconstruis mon magasin avec mes frères. Nous allons reconstruire le marché. Car lorsque les denrées seront à nouveau acheminées et proposées à la vente, encore plus d’habitants vont revenir, j’en suis persuadé. »
Un risque de famine
Hoth espère aussi le retour des ONG. Mais la fermeture définitive de l’hôpital MSF annoncée début mai – il avait été bombardé, pillé et complètement saccagé début février, lors de l’invasion de la ville par les forces gouvernementales – et le manque de nourriture, malgré la reprise des distributions du Programme alimentaire mondial, ne fait que perpétuer la souffrance des habitants.
Après avoir fui Lankien, Nyanchiow Mabil, une femme de 35 ans, s’est réfugiée à Nyatim, un camp de déplacés improvisé situé à une vingtaine de kilomètres de la ville, bloqué de tout accès par les autorités humanitaires de Juba. « À Nyatim, nous avons beaucoup souffert, dénonce-t-elle. Nous n’avions que des feuilles, des nénuphars et des fruits sauvages à manger. Beaucoup de gens sont morts de faim. Ceux qui ont détruit notre ville, notre hôpital, notre marché, qui ont même cassé notre puits, ne doivent jamais revenir. C’est à cause d’eux que nous sommes dans cette situation atroce. Voilà ce que nous voulons, nous les femmes et les mères de Lankien : qu’ils nous laissent tranquilles. »
Fin avril, l’ONU a fait partie d’un risque de famine dans les zones les plus touchées par le conflit. Le blocage de l’assistance humanitaire a été en partie levé par les autorités de Juba.
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