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La Confédération africaine de football (CAF) s’attaque aux « défaillances » qui ont contribué à la finale chaotique de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) 2025 au Maroc, selon le président de l’organisation, Patrice Motsepe.
Le Sénégal avait été sacré vainqueur ce soir-là, après une victoire 1-0 après prolongation, mais le titre lui a été retiré en mars par une commission d’appel de la CAF, le trophée étant finalement attribué aux hôtes.
Cette sanction a été appliquée parce que les Ouest-Africains avaient quitté le terrain en signe de protestation après qu’un penalty avait été accordé au Maroc à la suite d’une consultation de la VAR dans le temps additionnel de la seconde période, alors que le match était vierge.
Alors que la sécurité du stade s’était également heurtée aux supporters et que le Maroc avait été accusé de comportement antisportif dans l’affaire dite du « serviettegate » (l’affaire des serviettes) — une série d’incidents où des joueurs et ramasseurs de balles déplaçaient la serviette du gardien sénégalais —, Motsepe affirme que l’instance dirigeante du football africain a pris des mesures.
« Nous avons fait du bon travail en renforçant la confiance et la crédibilité, au sein de la communauté du football, envers nos arbitres et notre VAR », a déclaré le Sud-Africain à BBC Sport Africa.
« Mais il reste encore des défis, et nous avons identifié les défaillances qui ont conduit aux incidents regrettables que nous avons connus au Maroc.
« Nous avons introduit de nouvelles lois, de nouveaux règlements qui garantissent que cela ne se reproduise plus. »
Une finale toujours contestée
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Malgré les assurances de Motsepe selon lesquelles le football africain est sorti du tournoi « plus fort que jamais », les événements survenus au stade Prince Moulay Abdellah de Rabat le 18 janvier, ainsi que la décision ultérieure d’attribuer le trophée au Maroc, ont sans aucun doute fragilisé les efforts de la CAF pour améliorer son image.
Nigel Reo-Coker a été l’un des consultants dont les commentaires sont devenus viraux, l’ancien milieu de terrain de West Ham et d’Aston Villa déclaré à la chaîne américaine CBS Sports que la décision de retirer le titre au Sénégal était « une honte ».
« Cela donne aux autres fédérations à travers le monde l’occasion de se moquer de la CAF, de se moquer de la Coupe d’Afrique des nations et de se moquer de l’Afrique en tant que continent en raison de la manière dont toute cette situation a été gérée », a-t-il ajouté.
La Fédération sénégalaise de football a qualifié cela de « vol » et a contesté la décision devant le Tribunal arbitral du sport.
Les dommages causés à la réputation ont été si importants que Motsepe a entrepris une tournée diplomatique au Sénégal et au Maroc afin de tenter de rétablir la confiance.
« Nous attendons la décision du Tribunal arbitral du sport et le football africain continue de croître et de se développer », a déclaré l’homme de 64 ans, réélu sans opposition pour un second mandat en mars de l’année dernière.
« Quelle que soit la décision, nous la respectons et la mettrons en œuvre. »
Nouveaux interrogatoires autour de l’arbitre de la CAN
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Alors même que la CAF s’efforce de limiter les dommages à sa réputation, la désignation de Jean-Jacques Ndala, l’arbitre de la finale de la CAN, pour diriger le match aller de la finale de la Ligue des champions africaine dimanche a suscité de nouveaux débats.
Motsepe affirme que Ndala, originaire de la RD Congo, arbitrera le plus grand match du football des clubs africains malgré les inquiétudes exprimées par les deux équipes concernées, les Mamelodi Sundowns d’Afrique du Sud et l’AS FAR du Maroc.
« Après la finale (de la CAN) au Maroc, le président de la commission des arbitres s’est présenté devant le comité exécutif et a fourni un rapport détaillé sur sa performance (celle de Ndala), en évaluant la manière dont il a arbitré le match conformément aux meilleures pratiques mondiales en matière d’arbitrage », a expliqué Motsepe.
« La commission des arbitres est indépendante. Nous n’intervenons pas et ne devons pas intervenir dans la désignation des arbitres pour tel ou tel match.
« On m’a dit que les deux clubs ont exprimé des réserves, mais nous devons respecter les décisions prises par cet organe indépendant.
« L’élément très spécifique est de continuer à former nos arbitres. Certains de nos arbitres sont aussi bons que les meilleurs au monde. »
Motsepe minimise les retards de la CAN 2027
Motsepe s’exprimait auprès de la BBC en marge du Africa Forward Summit à Nairobi, où le président français Emmanuel Macron était l’invité de marque.
Alors qu’il gardera un œil sur les chances de la France de retrouver son titre de champion du monde de la FIFA, l’attention du Kenya dans le domaine du football est tournée vers la co-organisation de la CAN de l’année prochaine aux côtés de ses voisins, la Tanzanie et l’Ouganda.
Un récent rapport d’inspection de la CAF a signalé des retards dans la modernisation des stades ainsi que dans d’autres projets d’infrastructures, tels que les liaisons de transport dans les trois pays, mais le président de la CAF insiste sur le fait que le tournoi sera « extrêmement réussi ».
« Y at-il des domaines où des améliorations sont possibles ? Absolument », a déclaré Motsepe.
« Mais l’engagement, le soutien du président Ruto (du Kenya), de Madame la présidente Samia (Suluhu Hassan) en Tanzanie, du président Museveni (de l’Ouganda) sont énormes.
« Nous avons des personnes de la CAF qui sont basées en permanence au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda, et elles travaillent chaque jour sur les préparatifs pour s’assurer que la CAN, qui se tiendra en juin 2027, sera un succès. »
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Les préparatifs au Kenya, qui ont construit un tout nouveau stade de 60 000 places, se déroulent dans un contexte de conflit de gouvernance au sein de la Fédération kenyane de football (FKF).
Neuf des douze membres du comité exécutif national de la fédération ont demandé la démission du président de la FKF, Hussein Mohammed, en raison d’allégations d’irrégularités financières.
Mohammed a rejeté ces accusations et a accusé ses rivaux, menés par son adjoint, l’ancien milieu de terrain du Kenya et de l’Inter Milan McDonald Mariga, de tenter un coup de force.
L’instance mondiale du football, la FIFA et la CAF ont demandé des éclaircissements concernant cette lutte de pouvoir, et Motsepe se dit optimiste quant à une résolution prochaine.
« Je suis convaincu que nous résoudrons ces problèmes d’une manière conforme aux statuts et aux règlements de la CAF et de la FIFA », at-il déclaré.
Le Kenya a déjà été sanctionné par la FIFA pour des irrégularités administratives, notamment une suspension de neuf mois infligée en février 2022 après que le ministère des Sports du pays a dissous la FKF en raison de soupçons de détournement de fonds.
La CAN de l’année prochaine sera la première organisée dans trois pays et marquera le retour du tournoi en Afrique de l’Est pour la première fois depuis que l’Éthiopie l’a accueillie en 1976.
