Guerre civile, épidémie d’Ebola, Covid… Après une série de crises qui ont largement freiné le développement de la Sierra Leone, le pays sous programme du FMI, a engagé une série de réformes qui lui ont permis d’avoir une croissance qui dépasse les 4% et a fait reculer l’inflation. La Sierra Leone sera mise à l’honneur lors du sommet Africa Forward à Nairobi comme exemple dans le renouvellement des relations avec l’Afrique que souhaite la présidence française. Cependant, l’insécurité alimentaire reste toujours très importante et la guerre en Iran entraîne des coûts supplémentaires pour ce pays qui risquent de créer de nouvelles pressions sur sa dette. Le vice-président de la Sierra Leone, Mohamed Juldeh Jalloh, est le grand invité Afrique de ce matin – une interview qui a été réalisée avant les événements du 25 avril au Mali. Il répond aux questions de Charlotte Cosset.
RFI : La sécurité alimentaire est un sujet majeur en Sierra Leone. Plus de la moitié de la population souffre encore d’insécurité alimentaire. Quelles sont les initiatives prises concrètement par votre gouvernement ?
Mohamed Juldeh Jalloh : Le projet phare pour le gouvernement, c’est « Feed Sierra Leone ». C’est-à-dire, c’est un projet de développement de l’agriculture avec trois objectifs. Le premier, c’est d’être autosuffisant alimentaire et je vois que là, on a fait beaucoup de progrès. On a diminué l’importation depuis quelques années. Sur une élargissement du volet du « manufacture ». Par exemple, dans les deux ou trois ans qui arrivent, je pense que la Sierra Leone est en mesure de ne plus importateur d’oignons. On a également augmenté la production domestique de riz. On a aussi fait beaucoup de progrès dans « l’agroprocessing ». Grâce à Jolaks (entreprise agro-industrielle de production d’huile de palme et de savons) – qui est financée par Proparco avec une enveloppe à hauteur de 20 millions d’euros aujourd’hui -, la Sierra Leone exporte même de l’huile végétale vers les pays comme le Mali, le Sénégal. Parce que ça, c’est un objectif phare pour le président Maada Bio d’être autosuffisant. Ça va avoir un impact sur la création de l’emploi. On est en train de faire pas mal de choses dans ce domaine-là.
Qu’est-ce qui vous manque ? Qu’est-ce qu’il faudrait pour aller encore un peu plus de l’avant ?
Il faut créer des infrastructures, les routes qui lient aux zones agricoles et aussi l’accès aux marchés. C’est dans ce cadre-là qu’en juillet, j’étais à Paris pour faire un suivi parce que le président Maada Bio a demandé spécialement au président Macron de voir comment la France peut aider la Sierra Leone dans le domaine de l’agriculture. Un autre volet, c’est le volet énergétique qui est très important. Avant 2019, l’accès à l’électricité en Sierra Leone, c’était 16-18 %. Aujourd’hui, on a augmenté à 34 %, qui n’est pas totalement suffisant. On a toute une série de projets pour augmenter cet accès d’ici 2030 à 80 %. Ça va transformer les zones agricoles, le traitement et l’agrobusiness.
Vous avez évoqué la relation avec la France. Mi-mai, le sommet Africa Forward tient à Nairobi. La France n’est pas un partenaire traditionnel de la Sierra Leone. Qu’est-ce que vous attendez aujourd’hui d’un partenaire comme la France ?
Beaucoup de choses. D’abord, du côté personnel, j’ai dit à l’autorité française en 2018 : quand vous avez un petit pays en Afrique où le vice-président a fait ses études à Bordeaux et le président a fait ses études militaires en France, ça, c’est déjà un lien. Comment peut-on transformer cela en un vrai partenariat stratégique qui peut aider le développement de la Sierra Leone ? Je suis très ravi de voir aussi, début 2020, la France a ouverte une antenne diplomatique ici. Et l’antenne est en train de pousser dans tous les sens : diplomatique, économique et aussi le volet sécuritaire. Ça aussi, c’est un volet qui a été discuté avec le président Julius Maada Bio avec le président Macron. Là, on est en avance.
J’ai été au mois de novembre à Paris, en collaboration avec la France. La Sierra Leone est prête à envoyer deux compagnies en Haïti. Les Nations unies nous ont déjà écrit la lettre. On va envoyer 300 militaires à Haïti pour aider la force de répression là-bas. L’autre volet de sécurité aussi, j’ai visité l’Académie internationale de lutte contre le terrorisme à Abidjan, qui est également soutenue par la France. Cette année, la Sierra Leone va envoyer six officiers là-bas. L’objectif, c’est de voir comment la Sierra Leone peut-être en mesure de créer un centre international de maintien de la paix pour essayer d’entraîner les gens. On va commencer notre expérience à Haïti. J’espère que ça va aboutir.
La France a changé de braquet sur sa politique économique. Elle prône le gagnant-gagnant des aides contre des marchés pour les entreprises françaises. Que pensez-vous de ce tournant ?
Moi, je suis tout à fait content de ça, parce que c’est très important aujourd’hui. L’économie globale est en train de bouger, l’aide au développement est en train de diminuer, les priorités des grands partenaires, des grandes institutions mondiales sont en train de changer. On ne peut plus attendre les aides au développement. Il faut que nous-mêmes, en tant qu’Africains, nous créions des opportunités pour attirer les investissements occidentaux pour venir dans le pays, parce que c’est ça qui est soutenable et c’est ça qui est durable. Et avec ça, on peut créer les opportunités pour la jeunesse, on peut créer les emplois, on peut améliorer notre économie et être les zones compétitives. Ça, ça va changer la femme.
Monsieur le vice-président, vous l’avez mentionné, la guerre au Moyen-Orient a des impacts très importants dans le monde entier sur les économies mondiales. Comment vous faire face ici en Sierra Leone ?
Oui, tout à fait… Aujourd’hui, on a vu que le prix des carburants a augmenté. Le coût de l’électricité a augmenté. Vu que les denrées alimentaires, les prix ont augmenté. Ça impacte aussi le transport, le transport maritime et le transport local. On a commencé les subventions sur le pétrole, on a fait des subventions sur l’électricité et aussi, on est en train de faire des subventions sur les transports locaux. Parce qu’on ne peut pas transférer l’augmentation directement aux consommateurs. Avant, déplacez un sac de riz pour l’apporter dans les régions, contre 20 leones. Maintenant, ça a augmenté à 50 leones. Rien que ça, c’est déjà plus de 50% d’augmentation sur le transport local. On souhaite que ça s’arrête parce que sinon, ça va être très difficile. Cela va avoir un impact sur les petites économies comme la Sierra Leone.
Justement, quelles sont vos marges de manœuvre ? Le FMI ne recommande pas les subventions, justement parce que ça puise dans les trésoreries des États. Vous avez déjà un plan de financement pour compenser ?
Oui, tout à fait. D’abord, on est en train de discuter avec les partenaires, y compris le FMI et la Banque mondiale. On est en train de voir les projets déjà existants pour voir s’il y a des fenêtres de financement que l’on peut utiliser pour les subventions. Et en même temps, sur un pris des mesures au niveau interne de délestage pour diminuer le coût d’utilisation du gasoil. On a aussi décidé de diminuer les voyages des fonctionnaires. En même temps, on est en train de discuter avec nos partenaires. Il y a une très forte délégation de la Banque mondiale qui est là. Et ça, ça va être un des sujets sur la table que l’on va discuter.
Monsieur le Vice-Président. Le président Maada Bio est à la tête de la Cédéao et le président de la Cédéao, actuellement, il doit faire face à un gros défi, la sortie de l’AES de l’organisation. Comment ça se passe aujourd’hui avec ces États ? Comment le président apprécie-t-il la situation ? (Cette interview a été réalisée avant les événements du 25 avril au Mali.-NDLA)
La situation est tellement grave. Aujourd’hui, le Sahel est confronté à des défis de stabilité. Ça nous préoccupe parce que ça commence à toucher les pays frontaliers, surtout quand on voit les pays comme la Côte d’Ivoire, avec tous les gens qui quittent le Burkina Faso, le Mali, il y a déjà une pression sur les infrastructures sociales. C’est la même chose avec la Guinée. Donc, nous, notre souhait, c’est d’engager… Le président Maada Bio a déjà visité le Mali, il a visité le Burkina Faso deux fois. On est en train de discuter. Le président Maada Bio a proposé ce qu’il appelle un pacte de stabilité. On est en train de dire que voilà, vous faites partie de cette famille, on voudrait vous voir revenir.
Le message est-il entendu ?
On continue à engager. Moi, personnellement, je suis en contact avec les dirigeants de ces pays-là parce que, comme vous le savez, j’ai déjà travaillé au Mali. J’ai été le conseiller du Sahel du Représentant spécial des Nations unies sur ce pays-là. Je connais les acteurs, ce sont des collègues qui ont fait des études en France, qui sont des ministres dans ce pays-là. C’est notre frère, c’est dans notre intérêt de les faire revenir, c’est dans notre intérêt de travailler ensemble. Et le président Maada Bio a rencontré le ministre des Affaires étrangères du Mali il y a quelques jours au Forum de paix à Dakar. Ils ont longuement discuté sur le sujet. On va continuer de pousser pour que notre frère voie la raison pour laquelle on devrait travailler ensemble. L’intégration régionale, c’est le seul véhicule pour faire face aux défis de stabilité qui confrontent la région.
Il était question de la création d’une brigade antiterroriste. Quels seraient les contours et à quel horizon ?
Le président Maada Bio va proposer aux pays du Sahel un pacte de stabilité. Ça va passer d’abord par les discussions, de voir aussi commenter va faire face à ces enjeux sécuritaires communs ? Commentaire sur peut aider notre frère de l’AES ? Commentaire sur peut les aider à faire face aux mêmes défis de stabilité qui confrontent ces pays-là ? Et aussi, à long terme, commenter peut discuter aussi de l’éventuel retour à l’ordre constitutionnel ? Parce qu’il ne faut pas le minimiser. L’ordre constitutionnel pour aider à reformuler le paysage politique, à réouvrir une opportunité vers la Cédéao et aussi à réouvrir l’opportunité vers le continent, y compris l’Union africaine. Nous voyons mal que le Malile Burkina Fasole Niger qui sont pères fondateurs de la Cédéao, quittent la Cédéao*. On les attend. On ne les attend pas seulement, on va aller les chercher pour qu’ils reviennent.
