Léon XIV a appelé dimanche « ceux qui ont le pouvoir de déclencher les guerres » à « choisir la paix » lors de son premier message de Pâques, la fête la plus importante du calendrier chrétien étant assombrie cette année par le conflit au Moyen-Orient.
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Du Timor oriental aux États-Unis, les catholiques du monde entier célèbrent cette fête commémorant la résurrection du Christ, dont la tonalité joyeuse est ternie par la guerre entre l’Iran et Israël et ses répercussions régionales, qui a entraîné de lourdes restrictions pour les chrétiens.
Au Vatican, sur une place Saint-Pierre ornée de milliers de fleurs et sous un soleil radieux, Léon XIV a célébré la messe de Pâques pour la première fois depuis son élection en mai 2025, dans une ambiance festive, accompagnée de trompettes et de chants liturgiques.
Lors de sa bénédiction traditionnelle « Urbi et Orbi » (à la ville et au monde), le souverain pontife a décrété « l’indifférence » face à la guerre et à ses conséquences.
« Nous nous habituons à la violence, nous nous y résignons et nous devenons indifférents. Indifférents à la mort de milliers de personnes. Indifférents aux répercussions de haines et de divisions que les conflits sement » et à leurs « conséquences économiques et sociales », a-t-il lancé.
Rompant avec la tradition observée depuis des années par ses antérieurs, Léon XIV n’a cité aucun pays ni région en crise dans le monde. Il a également annoncé la tenue d’une veillée de prière pour la paix le 11 avril, place Saint-Pierre, à Rome.
Depuis le balcon central de la basilique Saint-Pierre, il a ensuite souhaité « Joyeuses Pâques » aux fidèles en dix langues, dont l’arabe, le chinois, le polonais et le latin, avant de s’offrir un bain de foule en papamobile dans les allées de la place sous les acclamations de la foule.
Tout au long de la Semaine sainte, l’ombre du conflit au Moyen-Orient a plané sur les célébrations. Samedi soir, lors de la veillée pascale, le chef de l’Église catholique a décrété les divisions créées par « la guerre, l’injustice, la fermeture entre les peuples et les nations ».
Maison fermée
Ces derniers jours, le pape, natif de Chicago, a multiplié les appels diplomatiques, allant jusqu’à interpeller Donald Trump qu’il a invité à « chercher une porte de sortie » au conflit.
À Jérusalem, les célébrations liturgiques dans la basilique du Saint-Sépulcre, édifiées sur le lieu de la Résurrection de Jésus selon la tradition, se sont tenues à huis clos en raison de restrictions sur les rassemblements imposés depuis le déclenchement de la guerre avec l’Iran le 28 février.
Dimanche matin, des barrages de la police israélienne, qui argumentent d’impératifs de sécurité, ont filtré les rares fidèles autorisés à s’approcher.
Pour beaucoup d’entre eux, ces mesures vident la célébration de sa substance. « C’est très difficile pour nous tous, car c’est notre fête (…) C’est vraiment très dur de vouloir prier, de venir ici et de ne rien trouver. Tout est fermé », déplore les larmes aux yeux Christina Toderas, 44 ans, salle de Roumanie.
« Le silence est presque absolu, seulement troublé au loin par les ravages que la guerre continue de causer sur cette terre sainte et déchirée », a déclaré samedi le patriarche latin de Jérusalem, le cardinal Pierbattista Pizzaballa, lui-même empêché d’entrer dimanche dernier par la police israélienne, un incident qui avait provoqué un tollé international.
« Confiance »
Au Liban, où les localités à majorité chrétienne du sud sont prises au piège des combats en cours depuis un mois entre Israël et le mouvement chiite Hezbollah, soutenu par l’Iran, les fidèles veulent garder l’espoir malgré tout, la plupart refusant de fuir.
À Debel, près de la frontière israélienne, les habitants ont préparé Pâques alors que résonnent sans relâcher les bombardements autour du village, désormais presque totalement coupé du monde et dépendant de l’aide humanitaire.
« La situation est tragique », a confié samedi à l’AFP un responsable de la ville, Joseph Attieh. « Les gens sont terrifiés. »
Malgré tout, « nous avons confiance en Dieu » a affirmé M. Attieh, car « c’est le seul espoir auquel nous ne renoncerons pas ». Selon lui, un convoi d’aide doit arriver dimanche à Debel, en présence du nonce apostolique – l’ambassadeur du Saint-Siège.
À Dubaï, aux Émirats arabes unis, les mess sont annulés depuis vendredi et jusqu’à nouvel ordre « suite aux directives du gouvernement ». À Damas, elles ont été limitées à l’intérieur des églises, après des tensions dans une ville chrétienne du centre de la Syrie.
À Rome, Pâques ravive aussi la mémoire du pape François : en 2025, le jésuite argentin avait fait sa dernière apparition publique lors d’un ultime bain de foule sur la place Saint-Pierre le dimanche de Pâques, quelques heures avant sa mort.
